Bitka kod Maratona bila je ključna bitka u grčko-perzijskim ratovima. Ova se bitka odigrala u rujnu 490. godine prije Krista. Tijekom bitke, Atenjani i njihovi saveznici Platejani uspješno su odbili Perzijance koji su napadali, unatoč tome što su bili brojčano nadjačani. Pobjeda Atenjana u bici kod Maratona bila je značajna jer je okončala prvu perzijsku invaziju na Grčku.
Osim toga, Perzijanci su se vratili u Grčku tek desetljeće kasnije. Također, zahvaljujući ovoj drevnoj bitci, danas imamo maraton. Ovaj sportski događaj je inspiriran nevjerojatnim podvigom jednog od atenskih vojnika koji su sudjelovali u bitci.
Preambula Maratonske bitke
Grčko-perzijski ratovi izbili su 492. pr. Kr., a prvu perzijsku invaziju na Grčku te je godine pokrenuo Darije I. Godinu dana prije toga, Jonski pobunu, koja je započela 499. pr. Kr., Perzijanci su konačno slomili. To je bila pobuna grčkih kolonija u Maloj Aziji koje su bile pod perzijskom vlašću.
Grčki pobunjenici tražili su pomoć od kopnene Grčke i Atene, a Eretria je odgovorila poslavši im malu flotu brodova. Stoga su Perzijanci iskoristili sudjelovanje ovih dviju gradskih država u Jonskoj pobuni da opravdaju svoju invaziju na Grčku nakon što je pobuna ugušena. Prema Herodotu, “ova mjesta [Atena i Eretrija] bila su tobožnji ciljevi ekspedicije, ali zapravo su Perzijanci namjeravali osvojiti što više grčkih gradova koliko su mogli”.
Perzijska ekspedicija protiv Grka uključivala je kombinirane kopnene i morske snage, a cjelokupno zapovjedništvo je dano Mardoniju, Gobrjinom sinu, “mladiću koji se nedavno oženio Darijevom kćeri Artozostrom”. Koristeći svoju flotu, Perzijanci su osvojili otok Tasos, dok je kopnena vojska pokorila Makedonce. Međutim, nakon toga, Perzijanci su doživjeli neke neuspjehe.
Od Thasosa je perzijska flota otplovila na zapad do kopna gdje je zagrlila obalu i doplovila do Akanta. Dok su brodovi krenuli da zaobiđu rt kod Atosa, zahvatila ih je oluja i mnogi su uništeni. Herodot je izvijestio da je uništeno oko 300 brodova i da je život izgubilo preko 20 000 ljudi.
Antički povjesničar čak ne štedi nekoliko redaka kako bi izvijestio o načinima na koje su brodolomci izgubili živote: „Ljudi su umrli na razne načine: neke su uhvatili morski psi oko Mont Atosa, drugi su oboreni o stijene, neki su se utopili jer nisu znali plivati, a neki su umrli od hladnoće”. Ni perzijska kopnena vojska nije dobro prošla.
Prema Herodotu, dok su Perzijanci bili utaboreni u Makedoniji, Brygi, tračko pleme, pokrenulo je noćni napad na njih. Mnogi ljudi su ubijeni, a sam Mardonije je ranjen. Perzijanci su odgovorili pokoravanjem Brygija. Međutim, nakon što je to postignuto, Mardonije je povukao svoje snage natrag u Aziju čime se perzijska ekspedicija iz 492. pr. privela kraju.
Sljedeće godine Darije je poslao glasnike diljem Grčke s naredbom da “zatraže zemlju i vodu za kralja”. Ovime se trebalo vidjeti hoće li se Grci pokoriti Perzijancima ili će im se oduprijeti. U isto vrijeme poslane su upute obalnim državama koje su već bile dio Ahemenidskog Carstva da grade dugačke brodove i transportne brodove za konje, kako bi se pripremile za novu invaziju.
Mnogi su se Grci pokorili Darijevim zahtjevima, uključujući jednog od atenskih suparnika, Eginu. Atenjani su optužili Eginance da su izdajice Grčke i iskoristili to kao izgovor za početak rata s njima. Dok se ovaj rat vodio, Darijeve snage bile su spremne.
Mardonije je razriješen zapovjedništva i imenovana su dva nova zapovjednika, “Medijac zvani Datis i Artafrenes, sin Artafrenov, koji je bio Darijev nećak”. Njihova je misija, prema Herodotu, bila “svesti Atenu i Eretriju u ropstvo i dovesti zarobljenike pred njega [Darija]”.
Za razliku od prethodne ekspedicije, kopnene i pomorske snage nisu bile razdvojene. Umjesto toga, to je bila amfibijska operacija i kopnene snage su se ukrcale na brodove u Ciliciji. Herodot je izvijestio da je protiv Grka poslana flota od 600 trijera (starogrčki ili starorimski ratni brod).
Ova je flota najprije doplovila do otoka Samosa, uz obalu Jonske obale, a odatle preko Egejskog mora ploveći od otoka do otoka. To se razlikovalo od puta kojim je krenuo Mardonije čija je flota doplovila duž jonske obale do Helesponta, kako bi se spojila s kopnenom vojskom u Trakiji.
Prvo mjesto koje su Datis i Artaphrenes planirali napasti bio je otok Naxos. Umjesto da ostanu boriti se, otočani su pobjegli u brda. Perzijanci su sravnili svetilišta i grad sa zemljom i porobili svakoga koga su uhvatili. Sljedeća stanica za Perzijance bio je susjedni otok Delos.
Deljani su, čuvši za perzijski pristup, pobjegli na drugi otok, Tenos. Herodot je izvijestio da Datis nije imao namjeru uništiti otok. Umjesto toga, nakon što je saznao gdje se Deljani skrivaju, zapovjednik je poslao navjestitelja da ih obavijesti da neće nauditi ni otoku ni njegovim stanovnicima i pozvao ih da se vrate svojim kućama. Prije nego što je napustio otok, Datis je “natrpao 300 talenata tamjana na oltar i spalio ga kao žrtvu. Datis je tada otplovio sa svojom vojskom”.
Sljedeća meta perzijskih osvajača bila je Eretrija. Kada su Eretrani primili vijest o perzijskoj floti, zatražili su pomoć od Atene i dobili je. Nažalost, Eretrijanci su bili podijeljeni u dvije frakcije, one koji su htjeli napustiti grad i pobjeći na eubejska brda s jedne strane, i one koji su htjeli predati grad Perzijancima s druge strane.
Jedan od eretrskih vođa, Aeschines, sin Notonov, vidio je da nema načina da se spasi grad, objasnio je situaciju Atenjanima koji su stigli i molio ih da odu. Atenjani su poslušali Eshinov savjet i napustili Eretriju i tako se spasili. U međuvremenu, Eretrijanci su odlučili ne napustiti svoj grad i pripremili se za opsadu.
Nakon nekoliko dana intenzivnih borbi, grad je izdajom pao u ruke Perzijanaca. Grad je opljačkan, spaljen do temelja, a stanovništvo prevedeno u ropstvo. Nekoliko dana nakon uništenja Eretrije, Perzijanci su otišli u Atiku i bili uvjereni da će se i oni lako nositi s Atenjanima.
Perzijanci kreću na maraton
Slijedeći savjet Hipije, sina Pizistrata (bivšeg atenskog tiranina), Perzijanci su se odlučili iskrcati kod Maratona, jer je imao “teren koji je bio izvanredno prikladan za manevre konjice” i bio je blizu Eretrije.
Kad su čuli za dolazak Perzijanaca,i Atenjani su krenuli na Maraton.
Prije odlaska na Maraton, međutim, atenski zapovjednici poslali su profesionalnog kurira po imenu Filip u Spartu kako bi zatražili njihovu pomoć tijekom nadolazeće bitke s Perzijancima. Iako su Spartanci pristali pružiti pomoć Atenjanima, oni to „nisu mogli učiniti odmah, jer je postojao zakon koji nisu htjeli kršiti. Bio je deveti dan u mjesecu, a oni su rekli da neće poslati vojsku u polje ni tada ni dok ne bude pun mjesec”.
Iz ovog odlomka znanstvenici su mogli odrediti datum bitke kod Marathona, tj. 12. kolovoza ili rujna 490. godine prije Krista po julijanskom kalendaru. U svakom slučaju, Spartanci nisu uspjeli doći u bitku kod Maratona, a jedini Grci koji su Ateni pritekli u pomoć bili su Platejci.
U međuvremenu, atenski zapovjednici bili su podijeljeni oko toga kako dalje. S jedne strane, bilo je onih koji su željeli izbjeći borbu, tvrdeći da su ih Perzijanci brojčano nadmašili. S druge strane, bilo je onih koji su se zalagali za sukob s neprijateljem. Obje strane podržavalo je pet zapovjednika, a na ratnom arhontu, Kalimahu od Aphidnae, bio je da donese odlučujući glas.
U Herodotovom izvještaju, jedan od zapovjednika koji se zalagao za angažiranje Perzijanaca održao je uzbudljiv govor, čime je osvojio Kalimaha. Atenjani, međutim, nisu odmah stupili u sukob s Perzijancima.
Herodot je izvijestio da je “kada je svaki od zapovjednika koji je bio sklon sukobu s neprijateljem držao predsjedništvo odbora zapovjednika tog dana, on je odstupio u korist Miltijada. Dok je svaki put prihvaćao tu funkciju, Miltiades je čekao dok predsjedništvo ne postane njegovo prije nego što je krenuo u bitku.” Iako Herodot nije izvijestio, drugi antički povjesničari su napisali da su Atenjani na dan bitke saznali da je perzijska konjica odsutna i zato su iskoristili priliku da napadnu osvajače.
Dan Maratonske bitke
Herodot je izvijestio da je desno krilo vojske pod zapovjedništvom ratnog arhonta, što je bilo u skladu s tadašnjim atenskim običajima, dok su Platejci bili smješteni na lijevoj strani. Između njih dvojice, atenska plemena bila su raspoređena jedno za drugim svojim uobičajenim redoslijedom. Herodot također govori svojim čitateljima da je atenska vojska bila produžena na istoj dužini kao i perzijska vojska.
Iako je centar bio samo nekoliko redova dubok i stoga najslabiji, dva su krila bila u punoj snazi. Nakon što su bojne linije bile povučene i žrtvama dobiveni povoljni predznaci, Atenjani su napali tako što su jurišali na Perzijance. To je bio izvanredan podvig, a Herodot je ustvrdio da su “oni bili prvi Grci za koje se znalo da su jurišali na neprijateljske snage i prvi koji su izdržali pogled na perzijsku odjeću i muškarce koji su je nosili”.
Tijekom bitke Perzijanci su razbili atensko središte. Lijevo i desno krilo Atenjana su, međutim, pobijedili u borbi protiv svojih protivnika. Stoga su se udružili u jednu borbenu jedinicu i napali Perzijance koji su se probili kroz centar.
Perzijanci su bili poraženi i povukli su se natrag na svoje brodove usidrene uz obalu. Atenjani su krenuli u potjeru i ubili svakog Perzijanca kojeg su uspjeli sustići. Osim toga, Atenjani su zarobili sedam perzijskih brodova. Herodot ne navodi snagu atenske i perzijske vojske koje su se borile u bici kod Maratona, ali izvještava da je ubijeno 6400 perzijskih vojnika, dok su Atenjani izgubili 192 čovjeka.
Iako su Atenjani pobijedili u Maratonskoj bitci, perzijska vojska nije bila potpuno poražena i njihova je flota još uvijek bila prijetnja Ateni. Zapravo, nakon poraza kod Maratona, perzijska flota počela je ploviti oko rta Sounion, nadajući se da će stići u Atenu prije nego što se vojska vrati.
Prema Herodotu, “Atinjani su jurili natrag što je brže moguće kako bi obranili grad, do kojeg su uspjeli doći prije nego što su Perzijanci stigli tamo… Osvajači su doplovili do Faleruma, koji je tih dana bio atenska pomorska luka, ali su onda, nakon što su se neko vrijeme tamo usidrili, otplovili natrag u Aziju.” Perzijanci su se vratili u Grčku tek 10 godina kasnije.
Prvi maratonac
Konačno, popularna legenda koja je preživjela do danas je da je glasnik, Fidipid, trčao s Maratona natrag u Atenu da objavi pobjedu nad Perzijancima. Odmah nakon što je predao svoju poruku, umro je od iscrpljenosti. Iako se priča obično pripisuje Herodotu, zapravo se ne nalazi u njegovim spisima.
Herodot izvješćuje da su Atenjani poslali glasnika po imenu Filip da zatraži pomoć od Spartanaca i da su dvije priče mogle biti spojene. U svakom slučaju, priča je inspirirala nastanak maratona. Godine 1896. održana je prva moderna Olimpijada u Ateni, a osnivač Međunarodnog olimpijskog odbora Pierre de Coubertin organizirao je prvi službeni maraton.
Ova utrka startala je od Maratonskog mosta do Olimpijskog stadiona u Ateni, na udaljenosti od oko 40 kilometara, a pobijedio je Spiridon Louis, grčki poštanski radnik, koji je utrku završio za 2 sata i 58 minuta. Tijekom Olimpijskih igara 1908., koje su održane u Londonu, maraton je započeo na travnjaku dvorca Windsor i završio ispred kraljevske lože na stadionu White City. Ukupna udaljenost između dviju točaka bila je 42,195 kilometara. Iako će to postati standardna udaljenost za buduće maratone, službeno je usvojena tek 1921.
Izvori:
http://www.history.com/topics/ancient-history/battle-of-marathon
http://www.livescience.com/11011-marathons-26-2-miles-long.html
http://www.ancient-origins.net
Naslovna foto: Public Domain
