Godine 1921. 11 mornara ukrcalo se na Carroll A. Deering na Barbadosu kako bi se vratili u Sjedinjene Države. No nekoliko tjedana kasnije, brod je pronađen uništen bez posade na vidiku.
Nakon plovidbe kroz Bermudski trokut 1921. godine, Carroll A. Deering pronađen je uništen tik uz obalu Sjeverne Karoline. Nekad impresivan teretni brod, Carroll A. Deering vraćao se u Sjedinjene Američke Države nakon zaustavljanja na Barbadosu. No, umjesto da se sigurno vratio kući, plovilo je postalo jedno od najmisterioznijih brodoloma u povijesti.
Cijela je posada misteriozno nestala. Nestali su i njihovi osobni predmeti, navigacijska oprema i čamci za spašavanje. Da stvar bude još uznemirujuća, Carroll A. Deering nije bio prvi brod koji je svoju propast dočekao u blizini Sjeverne Karoline.
Stoljećima su se mornari bojali izdajničkih voda na tom području. Promjenjive obale i nepredvidljivo vrijeme na “Atlantičkom groblju” uništili su tisuće brodova tijekom godina. No, čak i u opasnom dijelu oceana poput ovog, neke se olupine ističu zbog svoje sablasnosti. Glavni primjer je Carroll A. Deering.
Svi su od FBI -a do obalne straže do lokalnih ribara pokušali saznati što se dogodilo s nestalim mornarima, nudeći teorije koje su se kretale od svjetovnih objašnjenja lošeg vremena do zloslutnih priča o pobuni ili piratstvu. Neki su čak sugerirali da je sam Bermudski trokut kriv.
No, iako je prošlo više od 100 godina, još uvijek se ne zna što se točno dogodilo s Carrollom A. Deeringom.
Luksuzni Carroll A. Deering
Izgrađen je 1919. godine u G.G. Deering Company u Bathu, Maine, Carroll A. Deering je bila jedna od posljednjih drvenih škuna stvorenih prije nego što je željezna brodogradnja preuzela industriju.
Brod s pet jarbola, težak 1 879 tona, Carroll A. Deering dobio je ime po sinu vlasnika tvrtke. Opremljen hrastom i mahagonijem, smatrao se previše luksuznim za teretni brod. Ne samo da je imao upotrebljiv toalet, već se mogao pohvaliti i grijanjem na paru i električnom energijom.
Činilo se da je Carroll A. Deering bio zdrav i pouzdan brod, jer je napravio nekoliko putovanja poput svog prvog tijekom godine.
Putovanje u kolovozu 1920. nije trebalo biti ništa drugačije. Kapetan Merritt krenuo je s posadom od 10 ljudi, od kojih su mnogi bili Danci, kako bi otpremili još jedan tovar ugljena u Brazil. No Merritt se na početku putovanja razbolio i bio je prisiljen otići na obalu, ostavivši za sobom svoju posadu i teret. Merrittov sin, koji mu je trebao biti prvi partner, iskrcao se s ocem.
Ne iznenađuje što je G.G. Deeringova tvrtka brzo se zabrinula zbog gubitka novca i ometanja trgovine. Pa su se trudili pronaći nekoga, bilo koga, da preuzme kormilo Carrolla A. Deeringa.
Mržnja i brutalnost među novom posadom
Nevjerojatan odgovor na molitve tvrtke došao je u obliku Willisa B. Wormella, 66-godišnjeg umirovljenog kapetana mora sa zaobljenim ramenima i teškim držanjem. Mornar Charles B. McLellan došao je kao prvi partner. Brod je odmah ponovno otplovio.
No, postojao je jedan veliki problem. Willis i Charles gotovo su se odmah posvađali, a boravak u bliskoj blizini na brodu očito nije pomogao. Kad se posada početkom siječnja 1921. zaustavila na Barbadosu, Willis nije ni jednu lijepu riječ rekao kada je prijatelju opisivao svog partnera.
Oko 9. siječnja 1921., posada je nastavila put natrag u Sjedinjene Države.
Posljednje viđenje Carrolla A. Deeringa
Vlastoručni unosi u dnevnik na karti broda popunjeni su Willisovim rukopisom do 23. siječnja 1921. Nakon toga ga je zamijenila nepoznata ruka. Prethodnih tjedana brod se očito probijao uz obalu prema Sjevernoj Karolini, konačno se približivši brodu Cape Lookout Shoals.
Do 29. siječnja 1921. brod Cape Lookout Shoals Lightship 80 već je zabilježio jake oluje kada je ugledao Carroll A. Deering na vodi. Kapetan broda Thomas Jacobson kasnije će izvijestiti da ga je pozdravio čovjek s crvenom kosom i skandinavskim naglaskom na Carrollu A. Deeringu.
Skandinavac, za kojeg je Jacobson rekao da “nije izgledao, niti se ponašao niti govorio poput kapetana ili časnika”, tvrdio je da je Carroll A. Deering izgubio sidra i lance. Jacobson je također primijetio da se posada muvala oko četvrtaste palube broda, područja koje je obično bilo rezervirano za kapetana.
Dok je Carroll A. Deering otplovio prema sjeveru, Jacobson, čiji radio nije radio, uočio je parobrod koji se približavao s juga. Kad je zasvirao snažan parni zvižduk u njihovom smjeru, brod se okrenuo izravno prema istoku, i posada je pritom brzo prekrila natpisnu ploču broda.
To je bio zadnji put da je netko vidio tajanstveni parobrod.
Rano ujutro, 31. siječnja 1921., ophodnja obalne straže opazila je Carrolla A. Deeringa nasukanog na plićak sa svim podignutim jedrim, kao da je napušten u požuri .
Prošlo je nekoliko dana prije nego što su oluje na tom području utihnule dovoljno da ga grupa za potragu istraži. A kad su konačno dobili priliku pogledati, došli su do nekoliko šokantnih otkrića.
Cijela je posada nestala, a nestali su i čamci za spašavanje, navigacijska oprema i kronometar. Sablasno, u kuhinji je pronađena pripremljena hrana, kao da su se mornari spremali pojesti prije nego što požure. Jedino živo biće pronađeno na brodu bila je mačka.
Obalna straža nekoliko je puta pokušala spasiti nasukani brod, ali su ih loše vrijeme i opasne vode spriječili u tome. Do ožujka 1921. plovilo se smatralo opasnim za druge brodove u tom području pa je minirano. Drvo iz olupine izbacilo se na obalu i ti su materijali na kraju korišteni za izgradnju kuća na tom području.
Zastrašujuće teorije o tome što se dogodilo brodskoj posadi
Nije prošlo dugo dok se savezna vlada nije zainteresirala za misterij. Obalna straža, FBI, mornarica i odjeli Ministarstva financija, trgovine i pravosuđa istraživali su ovo pitanje. Herbert Hoover, koji je tada bio ministar trgovine, vodio je posebno intenzivnu istragu.
U to su vrijeme Sjedinjene Američke Države bile na začelju Prve crvene panike, a širile su se i glasine da su komunistički pobunjenici infiltrirali posade na američke brodove. Tako su neki Herbertovi suradnici navodno vjerovali da su boljševički gusari zasjedali trgovce na otvorenom moru prije nego što su sa sobom odvezli plovila u Rusiju.
Ova je teorija obuzela maštu javnosti, ali postojao je samo jedan problem: brod je napušten, što znači da navodni gusari nisu zarobili nijedno plovilo i oteli su samo šačicu mornara. Osim toga, predmeti koji su nedostajali brodu nisu izgledali kao tipična gusarska pljačka. I bilo je nekoliko sitnih znakova borbe, osim u kapetanskim odajama.
Slična teorija da su ramrunneri napali brod uvelike se raspala budući da bi krijumčari vjerojatno otplovili brod radi kasnije uporabe, umjesto da ga jednostavno napuste. Osim toga, brod bi vjerojatno bio prespor i previše vidljiv da bi se mogao koristiti kao lutalica.
Uragani su također isključeni kao vjerojatni krivac, budući da je Carroll A. Deering plovio u daleko najgorih oluja na tom području. A kad je Bermudski trokut ponuđen kao moguće objašnjenje, smatralo se da se ta teorija temelji na mitologiji, a ne na stvarnosti.
Istraga je završena 1922. godine, a službeni odgovor nikada nije dat. No, najčešće prihvaćeno objašnjenje ujedno je i najnasilnije i najtragičnije.
Čini se vjerojatno da je napetost na brodu između kapetana i Charlesa ili samo među razočaranom posadom dovela do neke vrste pobune.
Tada se, zbog lošeg vremena ili nedostatka sidra, brod nasukao. Posada je možda pokušala pobjeći čamcem za spašavanje, ali su je preplavili siloviti valovi u tom području ili odnijeli ih u duboke vode. Što se tiče nepoznatog parobroda uočenog u blizini Carrolla A. Deeringa, to je možda bio pravi lutalica, željan da se sakrije od znatiželjnih očiju.
Bez obzira na objašnjenje, cijela priča o Carrollu A. Deeringu i njegovoj nestaloj posadi zauvijek je izgubljena u groblju Atlantika.
