Dana 8. prosinca 1895., Boston Sunday Post objavio je članak autora Charlesa Lotina Hildretha. pod naslovom “Čuda moderne znanosti”. Ovaj članak predstavlja zabilješke iz takozvanog „Kraljevskog znanstvenog društva“, koji su dokumentirali postojanje „ljudskih nakaza“.
Navodno su ga katalogizirali britanski znanstvenici, ovaj popis “ljudskih nakaza” uključivao je sirenu, zastrašujuću ljudsku rakovicu i nesretnog Edwarda Mordrakea – čovjeka s dva lica.
Mit o Edwardu Mordrakeu
Edward Mordrake bio je mlad, inteligentan i zgodan engleski plemić, kao i “glazbenik rijetkih sposobnosti”. No, uz sve njegove velike blagoslove, ima je i strašno prokletstvo. Osim lijepog, normalnog lica, imao je i strašno drugo lice na zatiljku.
Mnogi su opisali ovo drugo lice kao užasnu djevojku koja je bila “ljupka kao san i odvratna kao vrag”. Čak i ako je drugo lice bilo deformirano i vražjeg izgleda, posjedovalo je inteligenciju “zloćudne vrste” koja je bila povezana s njegovom sviješću. Kad god bi Mordrake plakao, drugo bi se lice “smiješilo i podsmjehivalo”.
Mordrakea je neprestano mučio njegov “blizanc iz pakla”, koji bi ga cijelu noć držao budnim šapućući “takve stvari o kojima govore samo u paklu”. Mladi plemić na kraju je poludio i oduzeo si život u dobi od 23 godine, ostavljajući za sobom poruku u kojoj moli da zlo lice treba biti uništeno nakon njegove smrti, “da se ne nastavi strašno šaputanje u njegovu grobu”.
Ova priča o čovjeku s dva lica poput požara se proširila Amerikom. Javnost je tražila više detalja o Mordrakeu, a čak su i medicinski djelatnici prišli priči bez trunke skepticizma
Godine 1896. američki liječnici George M. Gould i Walter L. Pyle uključili su priču o Mordrakeu u svoju knjigu Anomalije i zanimljivosti medicine – zbirku osebujnih medicinskih slučajeva. Iako su Gould i Pyle bili legitimni oftalmolozi s uspješnom medicinskom praksom, također su bili lakovjerni barem u ovom jednom slučaju.
Jer kako se ispostavilo, priča o Edwardu Mordrakeu bila je lažna.
Istina iza ‘čovjeka s dva lica’
Kako je zaključio Alex Boese na svojoj web stranici “Muzej podvala” (resurs za izvještavanje i raspravu o podvalama i urbanim legendama, kako prošlim, tako i sadašnjim), autor izvornog članka Boston Sunday Posta, Charles Lotin Hildreth, bio je pjesnik i pisac znanstvene fantastike. Njegove priče težile su ka fantastičnom i onostranom, za razliku od članaka zasnovanih na stvarnosti.
Naravno, samo zato što netko obično piše fikciju ne znači da je svaka stvar koju napiše izmišljena. Ipak, postoje mnogi tragovi koji sugeriraju da je priča o Mordrakeu potpuno izmišljena.
S jedne strane, Hildrethov članak navodi „Kraljevsko znanstveno društvo“ kao izvor svojih brojnih bizarnih medicinskih slučajeva, ali organizacija pod tim imenom nije postojala u 19. stoljeću.
Londonsko kraljevsko društvo bilo je stoljetna znanstvena ustanova, ali u zapadnom svijetu nije postojala organizacija koja je bila i „kraljevska“ i „znanstvena“. Međutim, ovo ime moglo je zvučati uvjerljivo ljudima koji nisu živjeli u Engleskoj – što može objasniti zašto je toliko Amerikanaca palo na priču o čovjeku s dva lica.
Drugo, cijela baza podataka Kraljevskog društva u Londonu može se pretraživati na internetu, a Boese nije uspio pronaći nijednu Hildrethovu anomaliju u arhivama – od Norfolk Spider-a (ljudska glava sa šest dlakavih nogu) do Ribice iz Lincolna (sirena tip stvorenje).
“Kad to shvatimo”, napisao je Boese, “tada postaje očito da je Hildrethov članak fikcija. Sve je to poteklo iz njegove mašte, uključujući Edwarda Mordakea. ”
Kao što se moglo zamisliti, mnoge novine krajem 19. stoljeća nisu držale iste uredničke standarde kao danas. Iako su još uvijek bili vitalni izvori informacija i zabave, bili su ispunjeni i izmišljenim pričama.
U konačnici, Hildrethova priča o čovjeku s dva lica nije nužno bilo neodgovorno novinarstvo. Bila je to jednostavno priča koja je napisana dovoljno uvjerljivo da prevari par liječnika – i da u javnosti opstane više od stoljeća. Hildreth je umro samo nekoliko mjeseci nakon objavljivanja njegova članka, pa nikada nije mogao vidjeti koliko su brzo Amerikanci bili prevareni njegovom divljom kreativnošću.
Trajna ostavština Edwarda Mordrakea
Priča Edwarda Mordrakea doživjela je oporavak popularnosti, djelomično zahvaljujući TV seriji American Horror Story. Scenaristi su sigurno dobili veliku inspiraciju iz izvornog članka Boston Sunday Posta, budući da se u seriji pojavljuje i dječak jastog.
Kako moderni čitatelji ne bi pomislili da su toliko mudriji od svojih viktorijanskih predaka da ih nikada ne bi zaokupila takva apsurdna priča, fotografija koja navodno prikazuje ostatke Mordrakeove glave postala je viralna 2018. godine. Ovo nije prvi put da fotografija prokletog plemića plijeni pažnju javnosti. No, kao i svi druge, daleko je od autentičnog.
Jeziva lubanja zapravo je samo zamisao umjetnika iz papier-mâchéa kako bi Edward Mordrake mogao izgledati da je postojao. Umjetnik je čak zapisao da je u potpunosti stvorena samo iz zabave. Još jedna poznata fotografija koja se često pogrešno označava kao autentična, djelo je drugog umjetnika koji je koristio vosak.
Naravno, čak i najfantastičnije priče sadrže barem malo zrnce istine. Zdravstveno stanje poznato kao “kraniofacijalna duplikacija” – rezultat abnormalnog izražaja proteina – može uzrokovati dupliciranje crte lica embrija.
Stanje je iznimno rijetko i obično smrtonosno, iako postoji nekoliko nedavno dokumentiranih slučajeva dojenčadi koja su uspjela preživjeti kratko vrijeme s ovom mutacijom.
Na primjer, Lali Singh rođena je sa takvim stanjem u Indiji 2008.
Iako Singh nažalost nije dugo živjela, nije se vjerovalo da je prokleta poput Edwarda Mordrakea. Zapravo, stanovnici njezina sela mislili su da je ona utjelovljenje hinduističke božice Durge, koja se tradicionalno prikazuje s više udova.
Nakon što je jadna beba Lali preminula sa samo nekoliko mjeseci, seljani su izgradili hram njoj u čast.
Što se tiče Edwarda Mordrakea, njegova priča nastavlja šokirati i zavarati ljude sve do danas. Iako sam čovjek nikada nije postojao, priča ostaje trajna urbana legenda.
