Samuraji su izgubili zakonsko pravo da nose svoje mačeve u javnosti kao rezultat Meiji restauracije u kasnim 1800-ima, a mnogi od njih su se u tom gubitku pobunili protiv vlade.
Unatoč tome, mnoge su obitelji samuraja čuvale svoje oštrice predaka kao obiteljsko blago sve do kraja Drugog svjetskog rata, kada su okupacijske američke snage zahtijevale od obitelji da predaju sve svoje oružje, uključujući obiteljske mačeve.
Politika je kasnije revidirana kako bi se ponudilo izuzeće za obiteljske mačeve, ali do tada su mnoga oružja bila ili predana kao trofeji američkim časnicima ili su pretopljena i uništena.
Jedna od tih izgubljenih oštrica bila je Honjo Masamune, koja se smatra jednim od najboljih mačeva te vrste koji su ikada napravljeni.
Mač je dobio ime po čovjeku koji ga je napravio i generalu koji je dobio pravo da ga nosi. General koji je osvojio mač bio je Honjo Shigenaga.
Shigenaga je osvojio mač od neprijateljskog generala tijekom bitke kod Kawanakajima 1561.
Protivnički general izazvao je Shigenagu na dvoboj i uspio mu rascijepiti kacigu na pola dok su se borili, ali je Shigenaga ipak pobijedio, te je uzeo neprijateljski mač kao plijen.
Pred kraj 16. stoljeća konačno je prodao mač klanu Toyotomi, koji je u to vrijeme vladao Japanom.
Kada je taj klan pao, mač je stekao sljedeći šogun i prenosio se kroz generacije kao štovana obiteljska i nacionalna baština.
Goro Nyudo Masamune, proizvođač mačeva, jedan je od najpoznatijih kovača mačeva u japanskoj povijesti.
Legenda kaže da su njegovi mačevi bili tako dobro izrađeni, da su njihovi slojevi išli do točke koja je bila debela samo jedan atom.
Prema informacijama na web stranici Shibui Swords, Masamune je bio na vrhuncu svog zanata početkom 14. stoljeća i bio je poznat po tome što je bio pionir procesa dvostrukog gašenja i drugih metoda za stvaranje jačih mačeva.
Sada postoji vrlo malo preostalih oštrica koje nose njegovo ime, a još manje od njih su katane.
Kada su saveznici počeli oduzimati japansko oružje nakon rata, tadašnji vlasnik mača ga je predao, zajedno s ostatkom mačeva svoje obitelji. Ime čovjeka koji je uzeo zbirku navodno je bilo “Coldy Bimore”, iako nikada nisu pronađeni zapisi koji potvrđuju njegovo postojanje.
Nakon toga, što se dogodilo sa slavnom oštricom potpuna je misterija; nitko ne zna je li to bio jedan od onih koji su pretopljeni. Postoje povjesničari koji se nadaju da bi se Honjo Masamune jednog dana mogao ponovno pronaći.
Masamune je napravio svoje oštrice koristeći Soshu tradiciju. Prema radionici mača i oštrice koja i danas nosi njegovo ime, metode koje definiraju tradiciju uključuju zagrijavanje metala do vrlo visoke temperature, što stvara karakterističan valoviti uzorak na oštrici.
Nažalost, visoka toplina također uzrokuje da metal postane lomljiv. Kako bi sačuvao snagu gotove oštrice i spriječio lomljenje, koristio je mješavinu mekšeg i tvrđeg čelika.
Proširenje ovog objašnjenja nalazi se u Quori, dodajući da je osim mješavine mekog i tvrđeg čelika, Masamune također dodao perlit svojim oštricama.
Kao krajnji rezultat stvorio je oštricu koja je imala izgled zvjezdanog neba, stvarajući gotov proizvod koji nije bio samo funkcionalan već i umjetničko djelo.
Možemo se samo nadati da će se taj simbol izgubljenog vremena jednog dana pronaći.
