Gerilski ratnici: umijeće ratovanja indijanskih plemena

Mnogo prije nego što su prvi Europljani kročili na američko tlo, starosjedioci koji su tamo živjeli proveli su stoljeća usavršavajući umijeće borbe. Čak i nakon što su posjetitelji stigli s raznih strana ogromnih oceana s vrhunskom tehnologijom i oružjem, gerilska taktika Indijanaca prevladala je tako temeljito da su osvajači bili prisiljeni usvojiti slične strategije.

Više od 100 godina Indijanci su se boreći za zaštitu svog teritorija stvarali nova sredstva obrane od ljudi koji su se polako širili kontinentom. Zahvaljujući briljantnim stratezima i neustrašivim herojima poput Pontiaca i Geronima, Indijanci su ostavili neizbrisiv trag u strateškoj borbi. Neki od najvećih stratega u povijesti borbi priznali su njihovu genijalnost.

U početku su se Indijanci usredotočili na male bitke i taktike neobvezne odmazde

Bez obzira na to jesu li pripremali napad na otvorenom terenu ili su napadali sa šumovitog područja, indijanski vojnici bili su skloniji oslanjati se na male grupe napada i strategije brzog udara. Češće nego ne, gotovo da nije bilo gubitaka na strani udarne snage.

Ti su se udari često događali neposredno prije zore, s ratnicima koji su mahali lukovima i strijelama dok su jurili na neprijatelja.

Mnoge grupe Indijanaca oslanjale su se na neovisnost na bojnom polju

Ljudi koji su bili uvršteni u europske vojske tijekom francuskog i indijanskog rata bili su obučeni da rade kao jedna kohezivna jedinica, slično kao i njihovi rimski prethodnici. Međutim, u tradiciji Indijanaca, muškarci su se borili neovisno o svojim kolegama ratnicima.

Poglavice bi uputili svoje ljude o krajnjim ciljevima sukoba i općoj ideji što im je činiti, ali kada su njihovi ljudi izašli na teren, svaki je ratnik bio za sebe. Ratnici koji su se uspjeli istaknuti na osobnoj osnovi osvojili su priznanje među indijanskim plemenima.

Ta sposobnost neovisnog razmišljanja i djelovanja, uz rad na zajedničkom cilju, zbunila je krute europske snage u ranim sukobima.

Strategije borbe usredotočene na očuvanje života ratnika

Kada se radilo o pripremi cjelokupne borbene strategije, većina indijanskih poglavica usredotočila se na očuvanje života svojih pojedinačnih ratnika. To je bio razlog taktike brzog udara i ranih jutarnjih napada.

Čak i kada su naišli na europske vojnike, Indijanci su zadržali fokus na očuvanju ljudskog života. Kao rezultat toga, kasniji poglavice usredotočili su se na usavršavanje ranijih taktika i počeli koristiti zasjede kad god je to bilo moguće.

Štoviše, nije bilo sramotno povući se iz borbe do idućeg dana. Jedina sramota za Indijanca bila je predaja.

Indijanci su vodili totalni rat

Kada su indijanski napadači ili okupljeni plemenski bataljun izvukli svoje ručno izrađeno oružje, uništili su sve što im se našlo na putu. Žene i djeca nisu nužno bili pošteđeni.

U većini slučajeva, svi preživjeli iz poraženog plemena jednostavno su vraćeni kući i uključeni u pobjedničko pleme. Međutim, jedna je nacija Indijanaca krenula na lošiji pristup.

Irokezi su bili poznati po tome što su sustavno nanosili štetu svim ratnicima koje su zarobili u bitci, ponekad čak i spalivši ih žive. Za vrijeme ovih napada smatralo se slabošću vikati. Europski promatrači izvještavali bi o Indijancima koji podnose nevjerojatnu bol bez buke.

Doseljenici kao punopravni članovi

Racije su pokretane kao čin osvete s ciljem iskupljenja za žrtve koje je pretrpjelo neko pleme. Kao rezultat toga, preživjele iz bitke često su vraćali u dom prevladavajućeg plemena kako bi popunili mjesto izgubljenog rođaka.

Nekoliko ljudi koji su na kraju preuzeli ulogu prethodne žrtve u potpunosti su posvojeni, čak su otišli toliko daleko da su se udali u pleme. Bijeli doseljenici nisu bili pošteđeni ovog tretmana, budući da Indijanci nisu donosili rasne presude.

Nekoliko kolonijalnih doseljenika našlo se kao punopravni članovi bilo kojeg plemena koje ih je izvorno napalo.

Mnoga indijanska plemena koristila su se psihološkim taktikama, kao što je teatralnost, kako bi prestrašila neprijatelje

Tijekom borbene, korišteno je nekoliko taktika za destabilizaciju neprijatelja kroz psihološke borbene strategije. Drugim riječima, Indijanci su pokušali prestrašiti svoje neprijatelje u pokušaju da im oduzmu volju za borbom. Jedna od najpopularnijih metoda za postizanje ovakvog odgovora bila je skalpiranje (skinuti kožu s kosom s glave).

Iako je služilo kao nagrada u borbi ili za zastrašivanje stanovništva, skalpiranje je služilo dragocjenoj društvenoj svrsi u kulturi Indijanaca. Skalpovi su se vješali po selima, davali supružnicima, pa čak i trgovali za nagrade.

Indijanci su uvijek uključivali teren u plan bitke

Tijekom kolonijalne ere, europske su se vojske nastojale boriti na široko otvorenim krajolicima. To je zapovjednicima olakšalo usmjeravanje tijeka udara. Međutim, poglavice Indijanaca iskoristile su teren u svoju korist kada su nacrtale plan.

Glavni Crazy Horse jednom je zaveo generala Georgea Crooka i njegove trupe da se odmore u dnu doline. Dok su trupe odmarale, iznenadilo ih je 1500 Sioux ratnika, što je dovelo do mnogih žrtava.

Taktika konjice

Većina indijanskih nacija bila je prilično dobro upućena u jahanje, ali njihova se taktika konjice uvelike razlikovala od Europljana s kojima su se borili.

Jahanje u naizgled kaotičnoj nakupini bio je jednostavan. Početni rafali branitelja nisu bili u stanju zbrisati cijele valove, a nakon što je labava formacija pogodila svoju namjeravanu žrtvu, grupirani indijanski ratnici bili su u poziciji da izvuku veliki dio iz fokusiranog područja.

Rezultat bi mogao osakatiti obrambenu liniju uz male probleme.

Ratnici Indijanaca koristili su borbene povike kao signale angažmana i komunikacije

Iako su se često borili pojedinačno, indijanski ratnici također su znali kako slijediti vodstvo svog poglavice.

Na primjer, u bici kod Little Bighorna, poglavice su nosile zastave s bojama koje su imale za cilj identificirati njihovo pleme. Legendarni borac Crazy Horse koristio je ogledala kako bi prenio naredbe svojim ljudima. Nekoliko poglavica također je koristilo “orlove rogove”, zviždaljke isklesane iz nožne kosti orla.

Zaštitni znak američkih Indijanaca borbeni povici također su korišteni kao sredstvo komunikacije na fronti.

Dezorijentacija protivnika

Uz korištenje vlastite vrlo napredne komunikacije na fronti, indijanska plemena često bi potajno preuzela kontrolu nad relativno rudimentarnim sredstvima svog neprijatelja.

Muškarci Siouxa i Cheyennea često bi uzimali trube ili ih dovodili u bitku kako bi služile dvostrukoj svrsi. Prvi je znak trubom trebao biti između pojedinih plemena, a drugi je bio dezorijentirati britanske službenike.

Indijanska plemena bila su dobro obučena i dobro opremljena

Indijanci su svoje živote proveli posvećeni borbama na konjima. Suprotno popularnoj percepciji da su se Indijanci u svojim sukobima s američkim vojnicima držali lukova i strijela, Indijanci su se iznimnom brzinom prilagodili modernoj borbi. Česti bi bili bolje pripremljeni od ljudi protiv kojih su se borili.

Pontiac je dokazao da je prilagodba bila najvažnija u sukobima Indijanaca

U godinama nakon francuskog i indijskog sukoba, čak su i oni Indijanci koji su se udružili s Britancima bili iskorišteni. Ugovori su više puta poništeni i obeščašćeni, a Europljani su odbijali priznati tradiciju Indijanaca, kao što je prethodno spomenuti običaj dovođenja preživjelih u pleme. Kao rezultat opetovanog kršenja njihovih prava, Indijanci su se udružili pod vodstvom Pontiaca.

Promatrajući britansku i francusku vojsku u borbi, Pontiac je svoje ljude podučavao discipliniranoj formacijskoj borbi. Naravno, ubacio je svoj vlastiti stil, dajući upute svojim ljudima da formiraju niz uzoraka “uključujući polumjesece, kvadrate, krugove, linije i stupce”.

Ove nove formacije mogle su se mijenjati u hodu i čak su bile učinkovite na neravnom terenu.

---