Nakon isporuke sastavnih dijelova bombe za Hiroshimu 1945. godine, japanska podmornica torpedirala je USS Indianapolis, ostavljajući gotovo 1.000 ljudi usred Filipinskog mora.
USS Indianapolis potonuo je 30. srpnja 1945., nakon što je tajno isporučio dijelove atomske bombe koja će biti bačena na Hirošimu. Doista, mornarička krstarica imala je plodnu karijeru u Ratu na Pacifiku sve dok je japanska torpeda nisu odbacila na dno oceana za 12 minuta.
Sa brodom je odmah na dnu završilo oko 300 mornara. Dio ljudi je kasnije umrlo od dehidracije, dio od ozljeda zadobivenih od eksplozije, dio od trovanja morskom vodom, a dio je završio u raljama morskih pasa.
Početak karijere USS Indianapolisa
Sa dužinom od 190 metara, istiskujući nevjerojatnih 10.000 tona vode kad je stavljen u luku, USS Indianapolis je lansiran 1931. godine.
Brod je izgradila američka mornarica u Camdenu u New Jerseyju, iako je izvorno zbog tankog oklopa klasificirana kao laka krstarica, reklasificirana je u tešku krstaricu zbog njezinih 203 mm topova, sa simbolom CA-35 1. srpnja 1931. godine, u skladu s Londonskim pomorskim ugovorom.
Osim devet topova kalibra 55, krstarica je imala osam protuzračnih vatrenih oružja. Ova masivna krstarica zahtijevala je značajnu snagu za rad, koja je uključivala osam kotlova i četiri parne turbine. Njena najveća brzina premašila je 32 čvora, odnosno oko 37 milja na sat.
Indianapolis je prvih nekoliko godina proveo u Atlantskom i Tihom oceanu. Odveo je predsjednika Franklina D. Roosevelta na tri odvojena krstarenja, od kojih je jedno bilo njegovo putovanje “Dobrog susjeda” u Južnu Ameriku 1936. godine.
S početkom Drugoga svjetskog rata, Indianapolis je ipak krenuo prema ratu na Pacifiku gdje se susreo sa jednom od najstrašnijih pomorskih katastrofa 20. stoljeća.
Rat na Pacifiku
Kad su japanski piloti kamikaze bombardirali Pearl Harbor 7. prosinca 1941., SAD su službeno ušle u Drugi svjetski rat.
Indianapolis je prvi put vidio bitku u veljači 1942. oko 350 milja južno od Rabaula u Novoj Britaniji, gdje je sa drugim američki brodovma oborio 16 od 18 japanskih bombardera s dva motora. Kroz veći dio 1943. godine plovilo je uglavnom pratilo američke konvoje i branilo ih od kopnenih napada. Svoje veliko sudjelovanje u ratu doživio je u Novoj Gvineji, u bitci na Filipinskom moru 1944., pa čak i sljedeće godine u napadima na Tokio.
Jedna od najvažnijih misija Indianapolisa bila je u osiguravanju iskrcavanja na Iwo Jimi i bombardiranju Okinawe, posljednjeg otoka koji su saveznici morali zauzeti prije nego što su stigli do kopna. USS Indianapolis je oštećen dok je bio na Okinawi i poslan natrag na Havaje na popravak. Posada je tada bila uvjerena da je njihov rat u ovom trenutku završen, ali su ih pozvali na posljednju misiju: isporučiti komponente i nuklearni materijal za atomsku bombu pod nazivom “Little Boy” koja će biti bačena na Hirošimu.
Misija je držana u strogoj tajnosti, a posada uglavnom nije znala što transportira.
“Glasine su počele kružiti posvuda. Ulagale su se oklade i svi bi se kladili na sadržaj sanduka. Oklada je sadržavala od nove vrste avionskog motora do mirisnog toaletnog papira za generala MacArthura. Nepotrebno je reći da nitko nikada nije prikupio novčić na toj okladi. ”
Clarence Hershberger, pomorac prve klase
Brod je prešao 8.000 kilometra od San Francisca do otoka Tinian u 10 dana od 16. srpnja 1945. do 26. srpnja. Tek tri dana kasnije raznesen je na komade na putu do filipinskog otoka Leyte, a 1195 ljudi prepušteni su vodi zaraženoj morskim psima.
Potonuće USS Indianapolisa
Do tog trenutka u ratu, Japanci su bili napeti, a američke snage na moru su osjećale da su blizu pobjede. “Stvari su vrlo tihe”, napisao je jedan komodor o Pacifiku. “Japanci su na izmaku snaga i nema razloga za brigu.”
Ipak, pet minuta nakon ponoći 30. srpnja 1945. japanska podmornica I-58 ispalila je šest torpeda na neslućeni brod. Dva su pogođena.
“Iz mog kreveta za hitne slučajeve na mostu izbacila me vrlo snažna eksplozija, nakon koje je nedugo zatim uslijedila nova eksplozija … Povukao me je u vodu, vjerujem, val uzrokovan brzim spuštanjem pramca … U roku od nekoliko sekundi, osjetio sam kako mi vrelo ulje i voda prelaze preko zatiljka, pogledao oko sebe i čuo zamah i brod je nestao … Nismo mogli vidjeti ništa. Bio je mrak i mogao sam samo čuti ljude kako mole za pomoć. ”
Charles B. McVay III
Prvo torpedo pogodilo je Indianapolis s desne strane leđa. Drugi je pogodio sredinu, zapalivši spremnik goriva. Odmah je 300 mornara iskliznulo u morske dubine sa uništenom brodom. Drugi su uspjeli uloviti samo nekoliko splavova prije nego što su skočili s broda, dok su ostale na vodi držali prsluci za spašavanje.
Devet stotina muškaraca koji su preživjeli početni napad sada su ostavljeni da čekaju spas usred Filipinskog mora. Međutim, tri brodska signala opasnosti zanemarila su tri zasebna zapovjednika mornarice jer je jedan vjerovao da je to zamka koju su postavili Japanci, drugi je tražio da ga se ne uznemirava, a treći je bio pijan.
Nadalje, zbog komunikacijskih grešaka za koje je Mornarica kasnije krivila tajnost misije, brod nije prijavljen kao nestao kada nije stigao u Leyte prema rasporedu sljedećeg dana.
Kao rezultat toga, prošlo je gotovo četiri dana na otvorenom moru da piloti na rutinskom patrolnom letu ugledaju preživjele.
Najgori napad morskih pasa u povijesti čovječanstva
Paul McGinnis, signalist treće klase, sjetio se kako ga je sunce obasipalo dok je ležao u oceanu čekajući spas. Rekao je da je to poput „imati glavu u rupi usred ogledala“. Očajni, mornari počeli su piti slanu vodu. Molili bi se noći samo zbog nedostatka sunca koje ih je sve ostavilo blizu smrzavanja.
Sve to vrijeme morski psi su kružili oko plutajućih ljudi i nasumce birali bespomoćne mornare. Granville Crane, prisjetio se kako mu nije preostalo ništa drugo nego “gledati morske pse kako jedu vašeg druga”.
“Cijelo to vrijeme morski psi nebi odustali. Imali smo teretnu mrežu koja je imala pričvršćene stvari od stiropora kako bi se održala na površini. Na ovome je bilo 15 -ak mornara, a odjednom ga je napalo 10 morskih pasa i nije ostalo ništa.”
Smatra se da je čak 150 muškaraca postalo plijenom morskih pasa.
Konačno, u četvrtak ujutro 2. kolovoza 1945., rutinskom pretragom sektora pronađeni su preostali muškarci.
Iz svog aviona poručnik Wilbur “Chuck” Gwinn izvijestio je da nije vidio ništa osim muškaraca prekrivenih uljem, mašući im. Spasilački zrakoplovi kasnije su spustili letjelice za preživljavanje.
Od 1.195 ljudi na brodu USS Indianapolis, samo ih je 316 došlo kući.
Ponovno otkrivanje olupine USS Indianapolisa
Među preživjelima bio je i kapetan Indianapolisa, Charles B. McVay III. U vrlo kontroverznom potezu, zapovjednik je osuđen na vojni sud zbog svog neuspjeha u izvođenju taktike izbjegavanja koja je mogla spriječiti propast broda.
Iako je zapovjednik japanske podmornice koja je potopila Indianapolis na suđenju McVayu posvjedočio da se ti manevari izbjegavanja ne bi pokazali učinkovitima, McVay je ipak proglašen krivim i oduzeto mu je starešinstvo. Nakon godina muke, izvršio je samoubojstvo u svom dvorištu 1968. godine.
Kasnije je otkriveno da je američka mornarica znala da japanske podmornice djeluju u području oko USS Indianapolisa, ali da McVay nije bio upozoren. Slijedom toga, pokrenuta je kampanja za brisanje njegova imena, a on je oslobođen.
U kolovozu 2017. godine olupinu Indianapolisa otkrio je ispod površine Pacifika tim koji je vodio suosnivač Microsofta Paul Allen. Brod je otkriven nakon što je pomorski povjesničar ljeto prije pronašao zbirku zapisa koji preciziraju njegovu lokaciju 11 sati prije nego što je potonuo.
Danas postoji nacionalni spomenik USS Indianapolis smješten na šestom kanalu u Indianapolisu . Teška krstarica prikazana je u vapnencu i granitu. Imena članova posade navedena su na spomeniku, s posebnim oznakama za one koji su izgubili živote.
