Sindrom koji je inspirirao Freddyja Kruegera zahvatio je vrlo specifičnu skupinu ljudi.
Godine 1984. Wes Craven predstavio je svijetu jedan od najpoznatijih horor filmova svih vremena: Strava u Ulici Brijestova (A Nightmare on Elm Street). Njegovo stvaranje Freddyja Kruegera kao serijskog ubojice koji ubija tinejdžere u snovima bilo je zastrašujuće i doslovno “istrgnuto” s naslovnica.
Craven je inspiraciju za znameniti horor film pronašao u članku objavljenom u L.A. Timesu. Ispričao je priču o djetetu izbjeglici iz genocida u Kambodži, koje nije htjelo spavati iz straha da će ga se u snovima napasti i da se nikada neće probuditi.
“Kad je konačno zaspao, njegovi roditelji su mislili da je ovoj krizi došao kraj. Zatim su usred noći čuli vriske ”, rekao je Craven za Vulture. “Kad su došli do njega, bio je mrtav. Umro je usred noćne more. ”
Priča koju je Craven opisao nije bio izolirani incident. Deseci izbjeglica iz jugoistočne Azije u Americi umrli su iz nepoznatih razloga u snu tijekom 1980 -ih. Tajanstveni smrtni slučajevi obično su bili među mladićima u 20 -im i 30 -im godinama iz etničke skupine Hmong, a utjecali su na dovoljno veliki dio populacije da alarmiraju stručnjake za javno zdravstvo.
Ljudi koji pate od ove zagonetne bolesti bili su obično izbjeglice iz Laosa, male zemlje u jugoistočnoj Aziji koja nema izlaza na more. Manjinska skupina Hmong progonjena je iz Laosa nakon što ih je CIA regrutirala za borbu protiv sjevernovijetnamskih vojnika tijekom Vijetnamskog rata. Više od 30.000 Hmong vojnika pomoglo je SAD -u u borbi protiv komunizma u sjevernom gorju gdje su živjeli, ali su umrli po stopi 10 puta većoj od njihovih američkih kolega.
Godine 1975. završio je Vijetnamski rat, a Laos je postao komunistička zemlja. Novo tamošnje vodstvo smatralo je Hmong izdajicama za njihov rad sa Sjedinjenim Državama. Mnogi preživjeli iz rata napustili su svoje domove nakon rata kako bi postali izbjeglicama na Tajlandu ili u SAD -u
Bila je to “prisilna migracija pod najtežim uvjetima”, kaže dr. Khatharya Um, izvanredna profesorica na UC Berkeley i autorica knjige: Southeast Asian Migration: People on the Move in Search.
Problemi grupe nisu prestali preseljenjem, jer su često ostajali traumatizirani svojim iskustvima kod kuće. Hmong izbjeglice u SAD -u patile su od visoke stope siromaštva i ubrzo nakon toga snašla ih je tajanstvena bolest.
Poput meta Freddyja Krugera u filmu Strava u Ulici Brijestova, mnogi su pogođeni bili tinejdžeri i mladići. Naslovi poput “Tajanstvena fatalna bolest koja pogađa Hmong muškarce” i “Noćne smrti azijskih muškaraca bez objašnjenja” objavljivali su se u L.A. Timesu krajem sedamdesetih i početkom osamdesetih, od kojih je svaki mogao izazvati maštu Wesa Cravena.
Jedan članak iz 1981. opisuje prizor izbjeglice iz Laosa koji se s obitelji preselio u izbjeglički kamp na Tajlandu u SAD. No, ubrzo nakon što se skrasio u svojoj novoj zemlji, 47-godišnji Yong Leng Thao umro je u snu sa suprugom pored sebe, u suzama. On je bio četvrti Hmong čovjek koji je umro spavajući u devet mjeseci – i 13. smrt u snu Hmonga zabilježena od 1978. godine, navodi se u članku.
Istražitelji nisu mogli pronaći medicinsko objašnjenje smrtnih slučajeva, ali mnogi članovi zajednice pripisuju smrt kemijskim živčanim agensima kojima su bili izloženi vojnici iz Vijetnamskog rata.
Međutim, liječnici nisu podržali tu teoriju.
“Živčani plin ne djeluje na ovaj način rekao je dr. Larry V. Lewman, okružni liječnik, za članak L.A. Times. “Drugo, ako je živčani plin, zašto utječe samo na muškarce i zašto samo tijekom noći?”
Pripadnici etničke skupine Hmong vjerovali su da su ih duhovi predaka kaznili zbog napuštanja domovine. Njihova anksioznost bila je usredotočena na “nemogućnost duha naših predaka da ispravi to što nismo tamo ili zato što nemamo prave stvari za izvođenje pravih rituala”.
“Mislim da je za mnoge Hmongovce iz te generacije tradicionalno objašnjenje ono važeće, a ne objašnjenja vezanih za kardiovaskularne probleme.”
Smrtonosnu bolest, kasnije klasificiranu kao sindrom iznenadne noćne smrti (SUNDS), dugo je istraživao Centar za kontrolu bolesti. Međutim, niz smrti SUNDS -a među jugoistočnim Azijcima, osobito u skupini Hmong, još uvijek je neobjašnjiv.
Doktorica Um sugerira da su godine stresa koje su preživjeli pripadnici Hmong-a mogle biti čimbenik u bolesti. “Je li to bio odraz stresne reakcije koja dolazi sa prisilnim uklanjanjem iz poznatog svijeta u potpuno tuđi, a ponekad čak i neprijateljski ?” pitala je.
Prijetnja ovom misterioznom smrtnom presudom izrečenom Hmong izbjeglicama više je zastrašujuća od izmišljenog serijskog ubojice koje je inspirirala.
