Mornar Popaj jedan je od najpoznatijih likova što se tiče stripova i crtića. Međutim, rijetki znaju da je ovaj pomorac, koji je postao jak kad je jeo špinat, doista postojao.
Iako su im lica slična, imena su potpuno različita, pogotovo ako uzmemo u obzir da je Frank Fiegel bio pravi mornar koji se koristio kao inspiracija za Popaja.
Fiegel je bio Poljak koji je živio u američkoj državi Illinois i koliko je poznato, bila je osoba koja je imala izrazit temperament koji ga je određivao da se neprestano bori, čak i ne uzimajući u obzir veličinu svojih protivnika; upuštajući se u tučnjavu s muškarcima koji su imali mnogo veću tjelesnu građu od njegove. Zanimljivo je da je, iako je bio mala osoba, imao izvanrednu moć i većinu vremena iz ovih je borbi izlazio pobjednički.
Frank Fiegel bio je poznat i po drugim aspektima, svojoj ljubaznosti i prije svega, naklonosti prema djeci.
Inspiracija za lik iz crtića
Fiegel je bio susjed Elzie Crisler Segar (američka crtačica najpoznatija kao tvorac Popaja), koja je bila zadivljena mornarovom osobnošću, stvarajući lika koji se prvi put pojavio 1929. godine u Segarovom stripu Thimble Theatre.
Zanimljivo je da je Olive Oyl, Popajeva vječna ljubav, inspirirana pravom ženom po imenu Dora Paskel, vlasnicom gradske trgovine. Također, vječni neprijatelj mornara, Badžo, bio je visok čovjek koji se u jednom trenutku borio s Fiegelom. Tko je pobijedio u borbi unatoč velikoj visinskoj razlici? Odgovor je poznat svima.
Jeste li znali?
Mit da špinat sadrži mnogo željeza nastao je kao posljedica greške. 1870. godine njemački kemičar Erich von Wolf u znanstvenom radu o kemijskom sastavu špinata greškom je pomaknuo decimalnu točku jedno mjesto udesno. Time je povećao njegov sadržaj željeza 10 puta, s 3,5 mg na 35 mg na 100 g svježeg špinata. Tako se 60 godina (do 1930 -ih) smatralo da je špinat superhrana, a čak je i prenesen na animirano platno kroz Popaja, simpatičnog mornara opsjednutim ovim lisnatim povrćem. Još i danas neki doktori i nutricionisti anemičnom pacijentu neopravdano preporučuju povišeni unos špinata kao alat za povišenje razine hemoglobina u krvi.
