Dana 17. srpnja 1967., fotograf s Floride po imenu Rocco Morabito objektivom je uhvatio dvojicu komunalnih radnika na fotografiji koja će kasnije ući u povijest.
Takozvana fotografija “Poljubac života” odjekuje zbog svoje uznemirujuće ljepote. Predstavlja dramatično i plemenito spašavanje, visoko na stupu komunalnih usluga, gdje život doslovno ovisi o ravnoteži između dva kožna sigurnosna pojasa.
Nakon što je zabilježio herojstvo jednog električara, fotograf novina Jacksonvillel, Rocco Morabito odnio je fotoaparat u redakciju i svom uredniku je rekao: “Mislim da imam prilično dobru fotografiju”. Roccova fotografija kasnije će dobiti Pulitzerovu nagradu.
Priča iza fotografije ‘Poljubac života’
Rocco Morabito je 17. srpnja 1967. otišao pogledati neke vlakove. Radnici su štrajkali, a Morabito je imao zakazano u podne.
No, kad se vračao sa zadatka, bacio je pogled prema nebu. Tamo su, na sjajno plavoj pozadini, brojni komunalni djelatnici Jacksonville Electric Authority (JEA) radili na stupovima za struju. Dok ih je Morabito proučavao, razmišljajući o tome kako uokviriti moguću fotografiju, iz gomile se začuo krik.
Radnik na jednom od stupova pao je unatrag. Držao ga je samo sigurnosni pojas. Randall Champion visio je bez svijesti iznad užasnute gomile. Slučajno je dotaknuo žicu visokog napona te je 4000 volti trenutno prošlo kroz njegovo tijelo i srce koje se zaustavilo pod tolikim opterećenjem, a samo za usporedbu, za osuđene kriminalce u električnoj stolici koristi se napon od 2000 volti. Uznemiren, Morabito je javio redakciji i rekao im da pošalju hitnu pomoć.
Zatim je počeo fotografirati.
Dok je gomila užasnuto promatrala, Randallov prijatelj po imenu J. D. Thompson brzo je stigao do njega i započeo reanimaciju. Upoznao ga je četiri godine ranije kad su oboje počeli raditi u JEA -i istog dana.
Randall “uopće nije izgledao dobro”, rekao je Thompson. Lice mu je postalo “sivo-plavo”.
Da bi spasio svog prijatelja, Thompson se oslanjao na svoju obučenost.
Na tlu se Rocco Morabito oslanjao na svoju.
Morabito je u nizu od pet fotografija zabilježio prizor koji ne može nikoga ostaviti ravnodušnim.
Morabito je snimio niz fotografija dok se Thompson borio da spasi život svom prijatelju dajući reanimaciju usta na usta.
Konačno, Randall je počeo disati. Kad se kod Randalla pojavio slab puls, Thompson ga je otkopčao i spustio na zemlju. Na terenu su Thompson i još jedan suradnik izvodili kardiopulmonalnu reanimaciju sve dok nisu stigli bolničari. Randall je imao jači puls, disao je i bio je polusvjestan do trenutka kad je medicinska ekipa stigla do njih.
Randall je otišao u bolnicu s opeklinama. Morabito se vratio u svoju redakciju s fotografijom dobitnicom Pulitzerove nagrade.
Ostavština ikonične fotografije Rocca Morabita
Rocco Morabito znao je da ima posebnu fotografiju. Vrativši se u redakciju, urednik časopisa Jacksonville Journal Dick Brussard pristao je pomaknuti rok za tisak kako bi mogli uvrstiti Morabitovu fotografiju. Urednik kopije časopisa Bob Pate predložio je naslov: “Poljubac života”.
Fotografija je projurila kroz novine diljem zemlje. Deset mjeseci kasnije, na uzbuđenje cijelog osoblja časopisa Jacksonville Journal, Rocco Morabito i fotografija “Poljubac života” dobili su Pulitzerovu nagradu.
“Bio je to nevjerojatan herojski čin, trenutak života ili smrti, sve je Rocco uhvatio u djeliću sekunde”, rekla je izvršna direktorica Povijesnog društva Jacksonville Emily Lisska. “Bio je to izvanredan trenutak za naš grad.”
Lineman Randall Champion oporavio se od ozljeda. On i J. D. Thompson radili su za JEA još 30 godina. Njih dvoje ostali su prijatelji, čak su se i zbližili s Morabitom. Njih trojica su zajedno snimljeni 1988. godine u povodu posljednjeg dana objavljivanja časopisa Jacksonville Journal – iako je Champion u to vrijeme bio u bolnici na oporavku od operacije premosnice.
Zahvaljujući brzim akcijama J. D. Thompsona, Randall G. Champion uspio je živjeti punim i normalnim životom. Champion je živio još 35 godina, preminuo je 2002. u 64. godini života. Rocco Morabito je umro dok je bio na hospicijskoj skrbi u travnju 2009. godine.
Dugo nakon tog kobnog ljetnog dana 1967. godine, Morabitova fotografija “Poljubac života” i dalje zapanjuje. Newseum, muzej novinarstva u Washingtonu, koji je zatvoren 2019. godine, izložio je fotografiju u njihovoj stalnoj zbirci. Indira Williams Babic, direktorica fotografije i vizualnih resursa muzeja, rekla je da je fotografija publiku ostavila “očaranom”.
Morabitova fotografija imala je sve elemente sjajne fotografije, rekla je Indira. Zato je izdržala test vremena.
“Ima onaj element neposredne opasnosti koji privlači mlade i stare, a ima i taj veliki altruistički faktor: čovjek pomaže drugom čovjeku, spašavajući mu život u zaista opasnoj poziciji.”
