Omayra Sánchez bila je zarobljena u blatu kad je fotograf zabilježio njezine posljednje trenutke

Frank Fournier, koji je fotografirao Omayru Sánchez nakon razorne vulkanske erupcije, kasnije se prisjetio da se “osjećao potpuno nemoćnim pred ovom djevojčicom, koja se hrabro i dostojanstveno suočila sa smrću”.

U studenom 1985. godine, mali grad Armero, Kolumbija, poplavilo je masivno klizište blata izazvano erupcijom obližnjeg vulkana. Trinaestogodišnja Omayra Sánchez ostala je prikovana pod krhotinama svoje kuće. Spasilački napori bili su uzaludni, a nakon tri dana zarobljena do pojasa u blatu, kolumbijska je tinejdžerka preminula.

Francuski fotograf Frank Fournier, koji je ostao uz umiruću djevojku dok nije udahnula posljednji dah, zabilježio je njezinu užasnu muku.

Ovo je njezina tragična priča

Tragedija grada Armero

Vulkan Nevado del Ruiz u Kolumbiji, na nadmorskoj visini od 5.311 m., pokazivao je znakove aktivnosti od 1840 -ih godina. Do rujna 1985. potresi su postali toliko snažni da su počeli plašiti javnost, uglavnom stanovnike obližnjih gradova, poput Armera, grada od 31 000 stanovnika koji se nalazi 30 kilometara istočno od vulkana.

Dana 13. studenog 1985. eruptirao je Nevado del Ruiz. Bila je to mala eksplozija, koja se otopila između 5 i 10 posto snijega koji je prekrio krater Arenas, ali bila je dovoljna da izazove razoran lahar ili tok blata.

Blato je stiglo do Armera i pokrilo 85 posto grada gustim, teškim muljem. Gradske ceste, kuće i mostovi uništeni su, zahvaćeni tokovima blata širokim do kilometar i pol.

Poplava je također zarobila stanovnike koji su pokušavali pobjeći, a mnogi od njih nisu uspjeli pobjeći od siline blata koje je uletjelo u njihov mali grad.

Dok su neki imali sreću samo pretrpjeti ozljede, većina stanovnika grada je stradala. Umrlo je čak 25.000 ljudi. Preživjela je samo petina stanovništva grada Armero.

Unatoč nevjerojatnom razaranju, prošli su sati prije nego što su uopće započeli početni napori spašavanja. Zbog toga su mnogi, poput Omayre Sánchez. dočekali sporu, zastrašujuću smrt zarobljeni ispod blata.

Neuspjelo spašavanje Omayre Sánchez

Fotoreporter Frank Fournier stigao je u Bogotu dva dana nakon erupcije. Nakon pet sati vožnje i dva i pol sata hoda, konačno je stigao do Armera, gdje je planirao uhvatiti spasilačke napore na zemlji.

No kad je stigao tamo, uvjeti su bili mnogo gori nego što je zamislio.

Umjesto organizirane, fluidne operacije spašavanja mnogih stanovnika koji su još uvijek bili zarobljeni pod ruševinama, Frank je naišao na kaos i očaj.

“Svuda unaokolo stotine ljudi bilo je zarobljeno. Spasioci su teško dolazili do njih. Mogao sam čuti ljude kako vrište u pomoć, a zatim, tišinu – jezivu tišinu ”, rekao je za BBC dva desetljeća nakon užasne katastrofe.

Usred kaosa, farmer ga je odveo do djevojčice kojoj je bila potrebna pomoć. Farmer mu je rekao da je djevojka tri dana zarobljena ispod svoje uništene kuće. Zvala se Omayra Sánchez.

Volonteri iz Crvenog križa i mještani pokušali su je izvući, ali nešto ispod vode koja ju je okruživala prikovalo joj je noge, pa se nije mogla pomaknuti.

U međuvremenu voda oko nje postajala je sve dubljom zbog stalnih kiša.

Kad je Frank stigao do nje, Omayra bi neprestance padala u nesvijest. Jednom ga je prilikom pitala može li je odvesti u školu jer se bojala da će zakasniti na nastavu.

Nakon nekoliko bezuspješnih trodnevnih pokušaja spašavanja 13-godišnjakinje spasioci su odustali i djevojčici su pružali jedino moralnu podršku dok su gledali kako njeno tijelo iz dana u dan slabi i polagano umire. Tri sata nakon što ju je Frank pronašao, Omayra Sánchez je preminula.

Nakon što sam ju fotografirao osjećao sam se potpuno nemoćnim pred tom djevojčicom, koja se sa smrću suočavala hrabro i dostojanstveno. Mogla je osjetiti da joj je život pri kraju.” – rekao je Frank.

Dokumentirana spora smrt Omayre Sánchez izazvala je bijes javnosti. Kako je fotoreporter mogao samo stajati i gledati kako 13-godišnja djevojka umire?

Frankova kultna fotografija patnje Omayre Sánchez bila je toliko uznemirujuća da je potaknula međunarodnu reakciju protiv praktički nepostojećih napora spašavanja kolumbijske vlade.

Izjave svjedoka dobrovoljnih spasilačkih radnika i novinara na terenu opisuju krajnje neadekvatnu akciju spašavanja.

U slučaju Omayre, spasioci nisu imali opremu potrebnu za njezino spašavanje. Nisu imali ni pumpu za vodu koja bi ispumpavala nadolazeću vodu oko nje.

Kasnije su otkrili da su noge Omayre Sánchez bile zarobljene vratima od opeke. No, čak i da su to shvatili ranije, spasioci nisu imali potrebnu opremu za izvlačenje.

Novinari na mjestu događaja navodno su vidjeli samo nekoliko volontera Crvenog križa i radnika civilne zaštite, zajedno s prijateljima i obiteljima žrtava kako grabe po blatu i ruševinama. Nitko od kolumbijske vojske od 100.000 ljudi ili policije od 65.000 pripadnika nije poslan da se pridruži spasilačkim naporima na terenu.

General Miguel Vega Uribe, kolumbijski ministar obrane, bio je najviši dužnosnik za spašavanje. Iako je Uribe priznao kritike, ustvrdio je da je vlada učinila sve što je mogla.

“Mi smo nerazvijena zemlja i nemamo takvu opremu”, rekao je Uribe.

Dužnosnici zaduženi za operaciju spašavanja također su demantirali izjave stranih diplomata i volontera za spašavanje da su odbili ponude timova stranih stručnjaka i drugu stranu pomoć za tu operaciju.

Mnogi od onih koji su imali sreću preživjeti užasnu prirodnu katastrofu pretrpjeli su teške ozljede lubanje, lica, prsa i trbuha. Najmanje 70 preživjelih moralo je podvrgnuti amputaciji zbog težine ozljeda.

Fotoreporter u nastavku svoje priče kaže da su ga ljudi nakon svega znali pitati zašto nije pomogao djevojčici, na što odgovara da to nije bilo moguće.

Osjetio je potrebu da mora izvijestiti javnost o tome događaju, te da je sretan što je njegov izvještaj pokrenuo barem nekakvu reakciju kod ljudi jer bi najgore bilo kada nitko uopće ne bi mario za slučaj poput ovoga. Frank zaključuje kako je sretan da je mogao povezati ljude sa trajnom snagom male djevojčice koja je izvirala iz fotografije.

“Postoje stotine tisuća Omayri širom svijeta – važne priče o siromašnima i slabima, a mi fotoreporteri tu smo da stvorimo most između njih i malih ljudi”, odgovorio je na kritike. Činjenica da ljudi i dalje smatraju da je fotografija krajnje uznemirujuća, čak i desetljećima nakon što je snimljena, pokazuje “trajnu moć” Omayre Sánchez.

“Imao sam sreću što sam mogao djelovati kao most za povezivanje ljudi s njom”, rekao je.