U starogrčkoj mitologiji, Meduza je najpoznatija od tri monstruozne sestre poznate kao Gorgone. Najstariji poznati zapis o priči o Meduzi i Gorgonama nalazi se u Heziodovoj Teogoniji. Prema ovom drevnom autoru, tri sestre, Stena, Eurijala i Meduza, bile su djeca Forka i Kete i živjele su na najudaljenijoj strani zapadnog oceana. Od njih tri, samo se za Meduzu kaže da je smrtna. Ali ona je i najpoznatija i često se prepričava mit o njezinoj smrti od strane Perzeja.
Zašto je Meduza bila prokleta?
Iako Heziod daje samo izvještaj o Meduzinom podrijetlu i smrti, opsežniji prikaz Perzeja i Meduze može se naći u Ovidijevim metamorfozama. U ovom djelu Ovidije opisuje Meduzu kao izvorno lijepu djevojku. Njezina je ljepota zapela za oko Posejdona. Naime, Meduza je spavala s Posejdonom u Ateninu hramu jer je njega uzbudila njezina zlatna kosa. Kada je Atena otkrila što je bog mora napravio, pretvorila je njezine zlatne uvojke u zmije, tako da bi se svatko tko ju je izravno pogledao pretvorio u kamen.
Legenda o Meduzi i Perzeju
Potpuni mit o Perzeju i Meduzi počinje godinama prije nego što su se sukobili. Perzej je bio sin Danaje, kćeri Akrizija, kralja Arga, i Zeusa. Zeus je stigao je u obličju zlatne kiše i oplodio je nakon što ju je otac zaključao jer mu je proročica rekla da će ga ubiti njegov unuk. Akrizije se bojao djeteta, ali je želio izbjeći Zeusov gnjev, pa je stavio Danaju i Perzeja u drvene kutije i bacio ih u more.
Ribar Dikt s otoka Serifusa spasio je njih dvoje i odgajao je Perzeja kao sina. Međutim, u blizini je bilo i drugih koji nisu bili tako ljubazni prema dječaku. U mitu o Perzeju, junaka šalje Polidekt, Diktijev brat i kralj Serifa, u potragu da mu donese glavu Meduze. Ovo je bio trik jer je Polidekt poželio Perzejevu majku i htio se riješiti njezina sina. Takva bi misija bila jednaka samoubojstvu za Perzeja, a Polidekt nije očekivao da će se ikada vratiti u Serif.
Kako je Perzej bio Zeusov sin, pomagali su mu bogovi. Perzej je dobio kacigu nevidljivosti od Hada, par krilatih sandala od Hermesa, reflektirajući brončani štit od Atene i mač od Hefesta. S tim božanskim darovima Perzej je potražio Meduzu. Vidjevši Meduzin odraz u štitu, mogao joj je sigurno prići i odsjeći joj glavu, a da ga ne skameni.
Odmah nakon što je Gorgoni odrubljena glava, krilati konj Pegaz joj je izbio iz tijela. U Teogoniji Hesiod također spominje da je zlatni div Chrysaor, koji je rođen sa zlatnim mačem u ruci, izašao iz odsječenog Meduzina vrata. Meduzine sestre također su stigle na mjesto događaja otprilike u isto vrijeme i jurile Perzeja. Ali junak je pobjegao koristeći kacigu nevidljivosti. Neke verzije mita govore da je sa sobom poveo i Pegaza.
Nakon toga, Perzej je odletio pomoću Hermesovih sandala ili Pegaza, krenuvši prema Serifu. No imao je još nekoliko uzbudljivih događaja prije povratka na otok. Iako je Perzej možda u središtu ovih priča, moglo bi se tvrditi da su transformirane moći Meduzine odsječene glave odigrale ključnu ulogu u junakovim kasnijim avanturama.
Moći Meduzine glave
Kad je krv s Meduzine glave kapala na ravnice Libije, svaka kap krvi pretvarala bi se u otrovne zmije. Moć njezine glave ponovno se vidi kada se Perzej htio vratit kući. Zbog starog proročanstva Atlas nije htio pustit Perzeja u zemlju. Atlas mu je rekao da je njegovo hvalisanje bogohulna laž, a Perzej mu je dokazao da govori istinu tako što mu je pokazao njezinu odsječenu glavu te se Atlas pretvorio u kamenu istoimenu planinu, a i dalje drži nebeski svod na svojim plećima, dok mu se glava – vrh planine – gubi u plavetnilu nebeskog svoda koji će zauvijek držati.
Perzej je također susreo Andromedu, kćer etiopskog kralja Kefeja i njegovu ženu Kasiopeju. Koristeći Meduzinu glavu, Perzej je uspio spasiti princezu, koja je bila žrtvovana Cetusu, morskom čudovištu koje je Posejdon poslao da kazni Kasiopeju jer se hvalila da joj je kći ljepša od Nereida. Meduzina okamenjena moć također se koristi na Fineju, Andromedinom ujaku s kojim je bila zaručena, Proetu, uzurpatoru prijestolja Argosa, i konačno na samom Polidektu. Perzejev prijatelj Diktis preuzeo je prijestolje, a Perzej je dao Meduzinu glavu Ateni, koja je nosi na svojoj egidi kad god krene u bitku.
Mit o Meduzi živi i dalje
Iako se Meduza obično smatra čudovištem, njezina se glava često smatra zaštitnom amajlijom koja bi spriječila zlo. U stvari, ime Meduza dolazi od starogrčkog glagola koji znači “čuvati ili štititi”.
Slika njezine glave može se vidjeti u brojnim grčkim i kasnijim rimskim artefaktima kao što su štitovi, naprsnici i mozaici. Jedan takav primjer zaštitnog privjeska za glavu Meduze pojavio se u obliku rimskog artefakta iz kasnog 2. do 4. stoljeća nove ere nedavno otkrivenog u selu Cambridgeshirea. Mramorna glava Meduze stara 2000 godina pronađena je ne tako davno u nekadašnjem rimskom trgovačkom centru u Turskoj. Postoje i brojni novčići koji nose ne samo lik Perzeja koji drži glavu Meduze, već i same glave.
Danas najpoznatija slika Meduzine glave pripada možda logotipu talijanske modne tvrtke Versace. I ne zaboravimo da je Medusa također bila glavna vijest o igrama u ne tako davnoj prošlosti u najnovijoj igrici popularne Assassin’s Creed franšize. Ovi nas čimbenici podsjećaju da su mitovi antičkog svijeta još uvijek živi i s nama u suvremenom svijetu.
