Odmaralište Burj Al Babas obećavalo je vrhunske dvorce inspirirane Europom i raskošne sadržaje za svoje dobrostojeće kupce, no ono što je trebao biti razvoj iz snova uskoro se pretvorilo u moru. Burj Al Babas možda će jednog dana biti pun bogatih turista, ali za sada je samo vrlo sablastan prizor.
Između Instabula i Ankare, u jednom od najstarijih i najljepših dijelova sjeverozapadne Turske, duboka je dolina prekrivena gustom borovom šumom i blagoslovljena termalnim izvorima. A u ovoj dolini nalazi se nešto što izgleda kao da je iz Disneyjevog filma: red po red identičnih dvorca s kulama. Kad povremena jutarnja magla obavi plave tornjeve, to je prizor iz snova, ali kad malo bolje pogledate, uočite da nešto nije u redu. Putevi između njih su nedovršeni. Građevinski otpad je po tlu. I nema duše na vidiku. To je grad duhova iz bajke, ambiciozan, luksuzan razvojni projekt koji je postao žrtva lošeg upravljanja i globalnih financijskih tokova.
Mjesto poznato kao Burj Al Babas, nalazi se nekoliko kilometara od povijesnog grada Mudurnu, nekad na raskrižju Puta svile i Krimskog puta. S godinama je izgubilo poziciju trgovačkog središta, ponovno se rodilo kao središte turske peradarske industrije, a nedavno se okrenuo turizmu kako bi pokrenuo lokalno gospodarstvo, djelomično naporima Uprave za upravljanje kulturnom baštinom Mudurnu. Turski dužnosnici čak su predložili da se grad učini UNESCO-vom svjetskom baštinom, uključujući njegove karakteristične crno-bijele osmanske vile.
Do početka 2000 -ih, Mudurnu i njezini termalni izvori privukli su, kako se moglo očekivati, pozornost programera nekretnina i investitora, među njima i Sarot Properties Group, koji je već izgradio dva hotela na tom području. Sarot je došao na veliku ideju da se Burj Al Babas učini zbirkom luksuznih kuća za odmor za bogate arapske klijente. Sadržavalo bi raskošno tursko kupatilo, trgovačko -zabavni centar i još mnogo toga.
Odmah je ideja izazvala žestoko protivljenje nekoliko skupina stanovnika Mudurnua. Iako su neki ljudi na razvoj gledali kao na izvor zaposlenja koji bi mogao potaknuti lokalno gospodarstvo, mnogi su zamjerili njegovo gotovo potpuno zanemarivanje postojeće kulturne baštine u regiji i utjecaja koji bi ona mogla imati na lokalnu infrastrukturu. “Planirali su nešto za što su mislili da će se svidjeti njihovim predviđenim kupcima, bez obzira na sukob kulture s poviješću Mudurnua”, kaže Ayse Ege Yildirim, urbanistica specijalizirana za očuvanje baštine i savjetnica u direkciji.
Unatoč protivljenju, Sarotov projekt započeo je 2014. godine, s oko 200 milijuna dolara potrošenih na izgradnju 587 od planiranih 732 vile. No, kada je 2018. godine nastupila financijska katastrofa, kako su se tržište nekretnina i globalno gospodarstvo pogoršali i turska lira izgubila vrijednost, Sarot je proglasio bankrot. Radovi na gradilištu su zaustavljeni. Iako su mnoge vile dovršene, ili barem tako izgledaju izvana, nijedna druga infrastruktura nije dovršena.
Čini se da je Burj Al Babas postao drugačija vrsta turističkog mjesta, znatiželjna stanica za one koji dolaze vidjeti povijesno Mudurnu i idilično jezero Suluklu u blizini. No, priča ne završava skupim gradom duhova. Sarot je 2020. izašao iz bankrota, uvjeren da bi mogao prodati dovoljno vila, 100, prema njihovoj procjeni, kako bi otplatili dug i nastavili razvoj. Nedavno je cijeli projekt preuzela NOVA Group Holdings, multinacionalna američka korporacija sa planom da nastavi gdje je sam Sarot stao.
Yildirm smatra da postoji nekoliko mogućih scenarija za ono što bi se moglo dogoditi sljedeće. Burj Al Babas bi, ovisno o planu NOVE, mogao ostati grad duhova i čudna, skupa turistička atrakcija samo iz tog razloga. Alternativno, NOVA bi mogla odlučiti napredovati i dovršiti sve dijelove masovnog razvoja. I na kraju, pita se može li se nastaviti s onim što on naziva “saniranim dizajnom”, s rušenjem viška jedinica i arhitektonskim izmjenama kako bi se ublažio “efekt kiča”. Može li se projekt spasiti, još uvijek nije poznato.
