Nakon što se bogata i istaknuta Blanche Monnier zaljubila u muškarca niže klase, njezina je majka učinila nešto nezamislivo pokušavajući to spriječiti.
Jednog dana u svibnju 1901. pariški državni odvjetnik primio je čudno pismo u kojem piše da ugledna obitelj u gradu čuva prljavu tajnu. Bilješka je napisana rukom i bez potpisa, ali je državni odvjetnik bio toliko uznemiren njezinim sadržajem da je odlučio odmah istražiti.
Kad je policija stigla na imanje Monnier, mora da su imali neke sumnje: bogata obitelj imala je besprijekornu reputaciju. Madam Monnier bila je poznata u pariškom visokom društvu po svojim dobrotvornim djelima, čak je i dobila nagradu zajednice kao priznanje za njen velikodušan doprinos. Njezin sin, Marcel, bio je odličan u školi i kasnije je radio kao ugledni odvjetnik.
Također su imali i prekrasnu kćer Blanche, ali nitko je nije vidio posljednjih 25 godina.
Poznanici su je opisali kao “vrlo nježnu i dobrodušnu”, jednostavno je nestala u jeku svoje mladosti, baš kad su se počeli javljati prosci iz visokog društva. Nitko više nije razmišljao o ovoj čudnoj epizodi, a obitelj je živjela kao da se to nikada nije dogodilo.
Blanche Monnier je Pronađena
Policija je uobičajeno pretražila imanje i nije naišla na ništa neobično sve dok nije primijetila miris po truleži koji je dopirao iz jedne od soba na katu. Daljnjom istragom otkriveno je da su vrata bila zaključana lokotom. Shvativši da nešto nije u redu, policija je razbila bravu i provalila u sobu, nespremna za užas koji je ležao u njoj.
U sobi je bio mrkli mrak; jedini prozor bio je zatvoren drvenim kapcima i skriven iza debelih zastora. Smrad u mračnoj odaji bio je toliko snažan da je jedan od policajaca odmah naredio da se prozor razbije. Dok je sunčeva svjetlost prodirala do policije, policajci su vidjeli da je užasan miris posljedica trulih komadića hrane koji su razbacali pod po trošnom krevetu za koji je bila prikovana iscrpljena žena.
Kad je policajac otvorio prozor, to je bio prvi put da je Blanche Monnier ugledala sunce u više od dva desetljeća. Držana je potpuno gola i prikovana za krevet od vremena njezina tajanstvenog “nestanka” 25 godina ranije. Ne mogavši čak ni ustati, sada žena u srednjim godinama bila je prekrivena vlastitom prljavštinom i okružena štetočinama koje su namamili truli ostaci.
Užasnuti policajci bili su toliko obuzeti mirisom prljavštine i propadanja da nisu mogli ostati u prostoriji više od nekoliko minuta: Blanche je bila tamo dvadeset pet godina. Odmah su je odvezli u bolnicu, a majku i brata uhitili.
Bolničko osoblje izvijestilo je da je, iako je Blanche bila užasno pothranjena (imala je samo 55 kilograma kada je spašena), bila prilično lucidna i primijetila je “kako je lijepo” ponovno udahnuti svježi zrak. Polako se počela otkrivati cijela njezina tužna priča.
Ispostavilo se da je Blanche prije svih tih godina pronašla udvarača; nažalost, on nije bio mladi, bogati aristokrat za kakvog se njezina obitelj nadala da će se udati, već stariji, siromašni odvjetnik. Iako je njezina majka inzistirala da odabere prikladnijeg muža, Blanche je to odbila.
U znak odmazde, madame Monnier zaključala je svoju kćer u sobu sa ključem tvrdeći da će je osloboditi ako odabere prikladnijeg partnera.
Tijekom dvadeset pet godina, ni njezin brat, niti bilo tko od obiteljskih sluga nisu maknuli prstom da joj pomognu; kasnije su tvrdili da su se previše užasavali gospodarice kuće da bi riskirali.
Nikada nije otkriveno tko je napisao pismo koje je pokrenulo Blancheino spašavanje: jedna glasina sugerira da je sluškinja otkrila obiteljsku tajnu svom dečku, koji je bio toliko užasnut da je otišao pravo do državnog odvjetnika. Ogorčenje javnosti bilo je toliko veliko da se ljuta rulja pojavila izvan kuće Monnier, što je uzrokovalo gospođi Monnier srčani udar. Umrla je 15 dana nakon što joj je kćer oslobođena.
Blanche Monnier pretrpjela je dugotrajno psihičko oštećenje nakon višedesetljetnog zatočeništva: ostatak svog života proživjela je u francuskom sanatoriju, a preminula je 1913.godine.
