Priča o tome kako su dvije mlade djevojke uvjerile svijet da vile postoje

Kako su dvije tinejdžerice uspjele prevariti cijeli svijet da misli da su vile stvarne? Lako – njihov “dokaz” je potvrdio Sir Arthur Conan Doyle! Ako autor najboljih kriminalističkih knjiga na svijetu vjeruje u vile, onda one moraju biti stvarne, zar ne? Zapravo, ove dvije djevojke zavaravale su veliki dio svijeta sve do 1980-ih!

“Tamo smo išle samo da bi vidjele vile”

Naša priča počinje u ljeto 1917. U srpnju je mlada djevojka po imenu Frances Griffiths upravo stigla u London iz Južne Afrike kako bi ljetovala sa svojom tetkom i sestričnom Elsie Wright. Frances je imala 10 godina, a Elise 16 godina.

Tog ljeta djevojke su uživale provoditi dane igrajući se pored potoka na dnu vrta iza Elsiene kuće. Na veliku ljutnju svojih majki, djevojke su se često vraćale u kuću mokre i blatne. Jednog dana kada su se njihove majke sukobile s djevojkama zbog njihove prljave odjeće, one su rekle da su tamo išle samo “vidjeti vile”.

Očito je to prilično nevjerojatna tvrdnja, ali djevojčice su rekle svojim majkama da mogu dokazati svoje vilinske prijatelje fotografijom. Fotoaparati su 1917. godine bili rijetka roba, ali Elsiein otac, Arthur Wright, bio je amaterski fotograf i pristao je posuditi svoj fotoaparat djevojkama.

Frances i Elsie brzo su se vratile kući sa svojim dokazom. Fotografija koju su djevojke napravile bila je potpuno uvjerljiva. Prikazivala je Frances kako sjedi u vrtu s vodopadom u pozadini. Činilo se da četiri vile plešu oko djevojke. Troji vile su imale krila, a četvrta je svirala instrument nalik flauti.

Dva mjeseca kasnije, u rujnu 1917., djevojke su napravile još jednu fotografiju s vilama. Ova druga fotografija prikazuje Elsie kako sjedi na travnjaku i pruža ruku vili, koja joj je nježno kročila na rub suknje.

Elsien otac nije vjerovao da su ove fotografije stvarne, iako je Elsiena majka, Polly Wright, bila uvjerena u njihovu autentičnost. Fotografije je pokazala svojim prijateljima i susjedima, no na kraju je interes za vilinsku aferu počeo jenjavati jer su djevojke i dalje odbijale priznati svoju podvalu.

Sir Arthur Ignatius Conan Doyle

Vilinska afera trebala je završiti 1917. Međutim, u ljeto 1919., dvije godine nakon što su snimljene originalne fotografije, Elsiena majka Polly odnijela je kopije fotografija Teozofskom društvu u Bradfordu koje je držalo predavanje na temu “Vilinski život. ” Polly je bila zainteresirana za okultizam, a nakon što je predavanje završeno, pokazala je dvije vilinske slike govorniku.

Fotografije su zatim prikazane na godišnjoj teozofskoj konferenciji u Harrogateu u jesen 1919., gdje su privukle pozornost predsjednika društva Edwarda Gardnera. Gardner je tada na temelju fotografija održao niz predavanja o njima u Londonu 1920. godine.

U lipnju 1920. Edward Gardner je pokazao fotografije sir Arthuru Conan Doyleu. Conan Doyle je najpoznatiji po stvaranju Sherlocka Holmesa, ali je bio i uvjereni spiritualist i potpuno je vjerovao da mrtvi mogu komunicirati sa živima. Conan Doyle je bio usred pisanja članka o vilama za The Strand Magazine kada mu je Gardner pokazao fotografije Frances i Elsie.

Prema riječima Conana Doylea, ove su fotografije dokazale postojanje vila, što je značilo da se može fotografirati nadnaravno. Nakon što je Conan Doyle pisao i Elsie Wright i njezinu ocu, zatražio je stručno mišljenje od tvrtke Kodak. Nekoliko Kodakovih tehničara pregledalo je fotografije i zaključilo da fotografije ne pokazuju znakove lažiranja, ali su upozorili da se ne smiju uzimati kao “uvjerljivi dokaz autentičnosti”. Kao takav, Kodak je odbio dati potvrdu o autentičnosti.

Novi set fotografija

U ljeto 1920. Conan Doyle je poslao Edwarda Gardnera u Cottingley da intervjuira obitelj Wright o fotografijama sa vilama. Nakon što je primio izvješće da se obitelj čini “poštenom” i “potpuno respektabilnom”, Conan Doyle je odlučio da želi da djevojke naprave više fotografija kako bi se pitanje vjerodostojnosti povuklo. Gardner je vraćen u Cottingley s dvije Cameo kamere kako bi Elsie i Frances napravile nove vilinske fotografije.

Elsie i Frances rekle su Edwardu Gardneru i njihovim roditeljima da bi se vile odbile fotografirati ako ih netko drugi promatra. U kolovozu 1920. djevojke su napravile tri nove fotografije koje prikazuju vile koje su potom poslane Conan Doyleu. U ožujku 1921., gotovo četiri godine nakon što su snimljene originalne fotografije, Conan Doyle je objavio ove tri nove fotografije u drugom članku u The Strand Magazinu.

Priča koja je odbijala završiti

Edward Gardner je posljednji put posjetio Elsie i Frances 1921. Do tada su se djevojčice umorile od fotografiranja vila, a na kraju se smanjio interes javnosti za Vile iz Cottingleyja.

Godine 1966. Elsie, Frances i vile iz Cottingleyja ponovno su se pojavile u vijestima kada je Peter Chambers iz Daily Expressa pronašao Elsie kako bi ažurirao priču. Elsie je rekla Chambersu da su vile “možda bile plod moje mašte”. Međutim, ostalo je nejasno je li Elsie priznala da je lažirala fotografije ili je vjerovala da je nekako uspjela fotografirati svoje misli.

Pet godina kasnije, 1971., Elsie se pojavila u televizijskom programu BBC1 Nationwide, ali je ostala pri svojoj priči, rekavši: “Rekla sam vam da su to fotografije naše mašte, i toga se držim.” Opet, 1976., Elsie i Frances su intervjuirane i ispitivane o njihovim fotografijama. Iako su se obje žene složile kada im je intervjuer rekao da “racionalna osoba ne vidi vile”, nijedna od njih nije priznala da je lažirala fotografije.

Tek 1980-ih rođaci su konačno priznali da su fotografije obmana. Međutim, obje žene su do svoje smrti tvrdile da su doista vidjele vile u svom vrtu u mladosti. Zapravo, Frances je uvijek inzistirala da je peta i posljednja fotografija vila u travi autentična.

Kako su djevojke to uspjele?

Kako se pokazalo, nije bilo teško lažirati ove fotografije. Lako je zaboraviti da su ove fotografije snimljene 1917. godine. Svijet je bio usred Prvog svjetskog rata i možda je trebalo nešto u što bi ljudi vjerovali među svom smrću i prijetnjama. Slično tome, fotografija je bila u povojima, a nije postojao Photoshop, pa su se mnogim ljudima ove slike vjerojatno činile iznimno realističnima.

Djevojčice su za inspiraciju za svoje vile koristile fotografije iz vrlo popularne dječje knjige Princess Mary’s Gift Book. Elsie je kopirala ove slike na karton i nacrtala im krila, a zatim ih izrezala vrlo oštrim škarama. Nakon što su izrezale figure, djevojke su slike pričvrstile štipaljkama za šešire. Nakon što su završile sa fotografiranjem, odložili su svoje rekvizite u vrt i vratili se unutra kako bi razvili fotografije koje su snimili.

Djevojke su vjerojatno oklijevale priznati što su učinile, pogotovo zato što su prevarile Sir Arthura Conana Doylea. Ako ništa drugo, i Elsie i Frances bile su iznimno lukave djevojke koje su oduševile svijet svojim fotografijama vila.

---