Ono što se dogodilo prinčevima u kuli jedna je od najvećih engleskih misterija svih vremena.
Jedan od najdugotrajnijih skandala u povijesti Engleske dogodio se 1483. kada su dva princa u Londonskoj kuli nestala pod brigom svog ujaka, kralja Richarda III. Stariji je princ uskoro trebao biti okrunjen za kralja Engleske, ali do njegovog dolaska na vlast nikada nije došlo. I do danas se u potpunosti ne zna što se točno dogodilo s ova dva dječaka. Međutim, okolnosti njihova nestanka bile su doista vrlo sumnjive.
Prinčevi
Dva kraljevska člana koji će postati poznati kao misteriozni “prinčevi u kuli” bili su Edward, princ od Walesa i njegov mlađi brat Richard, vojvoda od Yorka.
Princ Edward bio je najstariji sin kralja Edwarda IV i sljedeći u redu za kralja Engleske. Njegova majka bila je kraljica Elizabeta Woodville. Edward je rođen u Westminsterskoj opatiji 1470. i poslan u dvorac Ludlow na školovanje.
Princ Richard, prvi vojvoda od Yorka, bio je Edwardov mlađi brat i drugi sin Edwarda IV i njegove kraljice.
Smrt kralja Edwarda IV
Edward IV bio je prvi engleski kralj koji je pripadao Kući York: uspio je vratiti određenu stabilnost zemlji nakon krvavog niza građanskih ratova poznatijih kao “Rat ruža”, tijekom kojih je prijestolje nakratko bilo zauzela kuća Lancaster. Iako je kuća York uspjela pobijediti svoje suparnike i vratiti vlastitog kralja na vlast, napetosti su još uvijek ključale ispod površine.
Kralj Edward IV umro je prirodnom smrću 9. travnja 1483. Njegov sin Edward je tada imao dvanaest godina, a Richard deset. Smrt njegovog oca učinila je mladog Edwarda kraljem. Budući da su bili tako mladi, njihov ujak Richard, vojvoda od Gloucestera, imenovan je lordom zaštitnikom kralja Edwarda V i Richarda, vojvode od Yorka, nakon smrti kralja Edwarda IV.
Edwarda V. u London je otpratio njegov ujak Richard, vojvoda od Gloucestera i brat bivšeg kralja. Nasljednik je odveden u Londonsku kulu, gdje bi se tradicionalno provodila noć prije krunidbe.
Unatoč kasnijoj reputaciji zatvora, kula je zapravo bila prilično luksuzna kraljevska rezidencija; mladi kralj, dakle, nije posumnjao u ništa loše kad su on i njegov brat tamo odvedeni. Dva dječaka nisu imala pojma da će igrati temeljnu ulogu u uspostavljanju mračne reputacije kule; nestali bi iza njenih kamenih zidova.
Pogodan nestanak oba njegova nećaka značio je da je kraljev brat sada sljedeći u redu za prijestolje. Sretni ujak postao je engleski kralj Richard III, čiju je burnu vladavinu brzo okončao Henry Tudor, okrunjen Henrikom VII.
Smrt Richarda III označila je kraj i kraljeva Yorka i dinastije Plantagenet; za njegova dva mala nećaka, prinčeve u kuli, više se nije čulo.
Tek 1674. godine otkriven je trag izgubljenih kraljevskih prinčeva, kada su radnici pronašli dva mala kostura zakopana u podnožju jednog od stubišta kule. Charles II, tadašnji kralj, prihvatio je široko prihvaćenu teoriju da su to tijela nestalih prinčeva i dao ih pokopati u Westminsterskoj opatiji.
Dakle, tko je ubio prinčeve? Jedan od razloga zašto je Charles II bio toliko siguran da kosturi pripadaju izgubljenim nasljednicima bio je rad Sir Thomasa Morea iz 1518. “Povijest Richarda III.”.
Što se doista dogodilo prinčevima?
U popularnoj, ali vrlo dramatiziranoj knjizi, More tvrdi da je Richard naredio da se njegova dva nećaka “ubiju u njihovim krevetima”, a zatim su njihova tijela pokopana u podnožju stepenica, čime je učvrstio svoje pravo na prijestolje.
Međutim, postoji još jedan osumnjičenik. Neki povjesničari tvrde da bi, da je Richardov cilj bio osigurati da nema legitimnih suparnika koji bi zauzeli prijestolje, tijela svojih nećaka dao izložiti javnosti. Bez ikakvog dokaza o njihovoj smrti, pretendenti bi mogli pokušali preuzeti krunu.
Henrik VII je silom preuzeo prijestolje i stoga je njegovo pravo nad kraljevstvom bilo mnogo slabije od Richardovog. Proveo će cijelu svoju vladavinu boreći se za uspostavljanje legitimiteta nove dinastije Tudor i postao je opsjednut važnošću nasljeđivanja (opsesija koju će slavno prenijeti na svog sina Henrika VIII). Zasigurno ne bi dopustio da opstane bilo kakva prijetnja, čak ni u obliku dva mala dječaka.
Sigurno ne nedostaje osumnjičenih u petstoljetnom slučaju ubojstva prinčeva u kuli, ali činjenica da su svi umiješani mrtvi ostavlja malo nade da će on ikada biti riješen.
