Njegovo malo lice i dalje gleda prema gore, kao da vječno čeka svoju majku. Od trenutka kada je otkriven, mala beba Eskim plijenila je srca svojom fotografijom koja se nalazila u časopisima i vijestima diljem svijeta. Kada je prvi put pronađen, vjerovalo se da je lutka, no ubrzo je otkriveno da se zapravo radi o tijelu šestomjesečnog dječaka. Pokopan je živ s već mrtvom majkom – vjerojatno zato što se više nije imao tko brinuti za njega.
Mala beba pronađena je zajedno s dvogodišnjim dječakom i šest žena različite dobi, koji su pokopani u dva odvojena groba zaštićena stijenom koja se nadvijala nad špilju. Tijela su prirodno mumificirana temperaturama ispod nule i suhim vjetrovima, pružajući izvanrednu priliku da saznate o Grenlandskim Inuitima od prije pola tisućljeća – oni su najstariji sačuvani ostaci koji su ikada tamo pronađeni.
Iz godine oko 1475. nove ere, mumije su potpuno slučajno otkopali u napuštenom inuitskom naselju zvanom Qilakitsoq, od strane dva brata koji su pješačili tim područjem i privukla im pažnju hrpa stijena. Qilakitsoq, što znači “mjesto malog neba”, nalazi se na poluotoku Nuussuaq, na obali Uummannaq fjorda na sjeverozapadu Grenlanda.
Tijela su pronađena naslagana jedno na drugo sa slojevima životinjske kože između. Bili su u dva groba, međusobno udaljeni metar. U prvom grobu su bile tri žene, dvogodišnji dječak i šestomjesečna beba, dok su se u drugom grobu nalazile tri žene. DNK studije su pokazale da postoje dva skupa srodnih mumija i jedna mumija koja nije povezana ni s jednom od skupina, za koju se smatra da se možda udala u obitelj.
Sve su mumije bile dobro hranjene u razdoblju prije smrti na dijeti koja se sastojala od 75% morskih plodova i 25% od biljaka i životinja, kao što su sobovi. Uz osam tijela bilo je sedamdeset i osam odjevnih predmeta, većinom od kože tuljana.
Utvrđeno je da dvogodišnji dječak ima Downov sindrom i možda je ostavljen da umre od izloženosti zbog svog stanja. To je bila uobičajena praksa među Inuitima tog vremena jer si društvo nije moglo priuštiti uzdržavanje ljudi za koje su smatrali da ne bi mogli pridonijeti nabavci hrane, izradi odjeće ili izgradnji skloništa.
Utvrđeno je da je jedna od starijih žena gluha i slijepa, a studije su otkrile da je bolovala od raznih stanja, uključujući maligni tumor.
Pet od šest žena imalo je tetovaže na licu, koje su otkrivene tek nakon što su infracrvene fotografije otkrile crne crte na njihovim licima. Crte su bile na čelu i nadvijale se iznad obrva. Dvije od žena imale su i tetoviranu točku na čelu. Svaka žena imala je tetovirane obraze, dok su tri imale istetovirane linije ispod brade. Tetovaže su bile uobičajene među odraslim Inuitskim ženama, a varijacije u stilovima odražavale su različito plemensko podrijetlo.
Misterij oko njihove smrti intrigirao je znanstvenike više od tri desetljeća. Inuiti nikada nisu pokapali žene i djecu odvojeno od muškaraca, pa je činjenica da su se u dva groba nalazile samo žene i djeca zbunila istraživače. Prvobitna teorija bila je da su se svi, osim bebe, zajedno utopili u nesreći, što bi, budući ako je bio ženski čamac, dalo odgovor na pitanje zašto u grobovima nisu pronađeni muškarci. Međutim, čini se da istraživanja ostataka isključuju tu mogućnost i, osim bebe, dvogodišnjeg dječaka i starije gospođe s tumorom, istraživači nisu mogli pronaći nikakve dokaze o tome kako su ostali umrli. Različite teorije poput smrzavanja, trovanja hranom ili epidemije nisu potkrijepljene ikakvim dokazima, a znanstvenici nisu mogli utvrditi jesu li umrli u isto vrijeme ili ne.
Jedino što se pouzdano zna je da je mala Inuitska beba živa zakopana. Običaj Inuita je nalagao da pleme može ugušiti ili živo zakopati dijete ako ne nađe ženu koja će se brinuti o njemu nakon smrti njegove majke. Bez obzira na uzrok smrti ostalih, čini se da je beba poslana da prati svoju majku u njezin grob.
Mumije Grenlanda bacile su novo svjetlo na svakodnevni život Inuita koji su živjeli prije više od 500 godina, pružajući fascinantan uvid u kulturu i metode preživljavanja autohtonog naroda Grenlanda u petnaestom stoljeću. Ipak, za ovu konkretnu skupinu žena i djece još uvijek postoji mnogo neodgovorenih pitanja.
