Prva liječnica u Velikoj Britaniji koja je izvela carski rez pretvarala se da je muškarac punih 50 godina.
James Barry preminuo je 1865. godine. Dok je pripremala njegovo tijelo za sahranu, kućna pomoćnica Sophia Bishop otkrila je šokantnu tajnu: James Barry bila je žena.
Doista, engleski kirurg – koji je izveo jedan od prvih carskih rezova u kojem su preživjeli i majka i dojenče i koji je spasio nebrojene živote radeći za britansku vojsku – rođena je kao Margaret Ann Bulkley, identitet koji je Barry napustio rano u svom životu.
Margaret Ann Bulkley postaje James Barry
Iako njegov točan datum rođenja nije točno utvrđen, James Barry vjerojatno je rođen oko 1790. u Irskoj pod imenom Margaret Ann Bulkley. Bila je drugo dijete Jeremiaha i Mary-Ann Bulkley. Postoje neki dokazi koji ukazuju na to da je, nakon što ju je ujak kao tinejdžericu silovao, rodila dijete koje je njezina majka odgajala.
U to su vrijeme žene imale vrlo ograničen izbor zanimanja. Margaret Bulkley bila je frustrirana nedostatkom mogućnosti, navodno je jednom rekla svom bratu: “Da nisam djevojka, bila bih vojnik!”
Njezino zanimanje za medicinu došlo je u tinejdžerskim godinama kad joj je obitelj pala u teška vremena i preselila se u London. Službeno obrazovanje tada u pravilu nije bilo dostupno ženama. Bavljenje medicinom također nije bilo. Margaret je imala ujaka u Londonu, kraljevskog akademika i slikara, koji je podržavao njezinu misiju bavljenja medicinom. Kad je imala oko 18 godina, njezin je ujak umro i ona je preuzela njegov identitet. Zvao se James Barry.
Od tada je skrivala svoj pravi identitet. Koristeći bogatstvo koje joj je ostavio pokojni ujak, upisala se kao student medicine u Edinburghu. Nosila je muški kaput-iako su njezin visoki glas, blagi rast i meka koža naveli mnoge vršnjake na medicinskom fakultetu da pomisle da je premlada da bi bila tamo.
Iako je imala 22 godine, vlasti su sumnjale da ima samo 12 godina. Uspjela je steći moćne prijatelje,te je zamolila grofa od Buchana (provincijskog vladara pokrajine Buchan, Irska) da intervenira kada ju je sveučilište smatralo premladom za polagati ispit kojim bi stekla svoju diplomu. To nam govori da je njezina maska nekima bila poznata.
Uspješna medicinska karijera Jamesa Barryja
Nakon položenog ispita, prijavila se u vojsku. Ubrzo je proputovala svijet radeći za britansku vojsku – prvo kao bolnički pomoćnik, a zatim kao stožerni kirurg.
Ali ispod te grube vanjštine bila je čovjek koji se borio za ugrožene. Tijekom svog života preuzela je ovlasti u zatvorima, vojarnama i azilima, zahtijevajući poboljšanje sanitarnih uvjeta i institucionalno upravljanje. Dok je bila u Južnoj Africi, liječila je sve koji su tražili pomoć: bogate i siromašne, robove i vlasnike robova.
Otkriven tajni identitet
Vijesti o biološkom identitetu Jamesa Barryja postale su javne ubrzo nakon njezine smrti.
Nije mnogo ljudi posumnjalo u njezin izvorni identitet tijekom života, no nakon smrti i šokantnog otkrića nekoliko je poznanika izjavilo da su to cijelo vrijeme sumnjali. Raspravljalo se i o tome je li James Barry odlučila živjeti kao muškarac jer se osjećala kao muškarac ili ju je vodila ambicija, a ne identitet.
Preminula je prije nego što je britanska medicinska škola dopustila prijem žena.
