Šokantna priča o novčanim ženama

Kroz drevnu tradiciju poznatu kao “brak u novcu” ili “Okeh Ingolis”, pleme Becheve u državi Cross River, Nigerija je sada zloglasno po prisiljavanju mladih djevojaka na rane brakove. To je pleme koje se prostire u 17 zajednica uglavnom na granici između države Cross River i Republike Kamerun.

Tradicija braka po novcu postoji od 1820. godine i običaj je koji zahtijeva da se djevojke prodaju u zamjenu za podmirenje duga. Djevojke koje se također nazivaju “novčane žene”, udaju se u zamjenu za kredite koje uzimaju njihove obitelji.

U većini slučajeva, razmjena se obavlja bez pristanka djevojke, a u drugim slučajevima, pregovori koji vode do podmirenja duga obavljaju se prije njezina rođenja.

Priče nekih žrtava

Proteklih godina nekoliko je žena ispričalo svoja traumatična iskustva i kako su se udale kako bi podmirile dugove svojih roditelja. Neke su djevojke prodane kao mladenke starijim muškarcima u zamjenu za stoku kao što su koze i svinje, ili farmske proizvode.

Dok su se mnoge od pogođenih djevojaka u dobi od 4 godine udale za muškarce dovoljno stare da im budu djedovi, druge su njihovi novi muževi silom silovali i zatrudnjele su prije nego što su postale tinejdžerice.

Emocionalno zlostavljanje, silovanje, maltretiranje, premlaćivanje i prijetnje smrću ono su s čime su se neke od ovih mladih djevojaka susrele. Ipak, od njih se očekuje da se pridržavaju zahtjeva običaja i ne ostavlja im se nikakav izbor.

Jedna od žrtava ove bizarne tradicije objasnila je da joj je novi muž prijetio da će joj ubiti i tvrdi da mu nitko neće suditi ​​jer mu je ona “novčana žene”.

Druga dama, Faith Ikpe, ispričala je priču o tome kako su je roditelji prodali muškarcu dovoljno starom da joj bude otac dok je još bila učenica. Čovjek je bio protiv toga da se ona obrazuje, pa bi svaki izgovor koristio da bi je bičevao i odvraćao od školovanja.

Za Beatrice Okumo, prodana je vjerovniku svojih roditelja nakon što su od njega dobili prijeko potreban zajam da podmire neke bolničke račune. Kasnije je korištena kao kolateral za njihove dugove. Vjerovnik je bio čak stariji od Beatriceina oca. Rečeno joj je da će se brinuti za bebu, a ne da je dana kao podmirenje duga. U dobi od 11 godina je bila prisiljena otići sa njime. Na kraju je sa tim muškarcem dobila šestero djece.

Doista, brak novcem je oblik doživotnog ropstva jer ne daje djevojkama pravo da idu u školu ili vrstu slobode koju imaju druge djevojke. Dapače, prisiljene su na brak bez ikakvog pristanka.

Neki stariji muškarci koji su u braku s novčanim ženama radije bi prebacili krivnju na roditelje svojih mladih nevjesta, tvrdeći da su djevojke prodane u brak jer su ih roditelji smatrali dovoljno sposobnima. Djevojka se može čak i zaručiti prije nego što se rodi.

Nažalost, neke od novčanih žena na kraju postanu izrazito frustrirane jer smatraju da je to težak život. Mnoge od njih niti ne uživaju u udobnosti tijekom braka, već stalno rade na farmama svojih muževa.

Djevojke su uglavnom podvrgnute višegodišnjem ropstvu i seksualnom iskorištavanju, dok se prenose s jednog vlasnika na drugog. Ne žive da ostvare svoj puni potencijal jer su neobrazovane, izložene nasilju u obitelji i lošoj zdravstvenoj skrbi.

Zaista je tužno što su u ovo doba informacija i prosvjetljenja neke zajednice još uvijek usredotočene na modificiranje ropstva.

Pravila novčanih brakova

U Becheveu, nakon što se dama proda za novčanu udaju, njezina je obitelj smatra mrtvom i ni pod kojim okolnostima im se ne smije vraćati. Čak i ako bude maltretirana od strane novog muža, nema šanse da se vrati roditeljima.

U gorim slučajevima kada muž umre, novčana žena se tada daje najbližoj rodbini pokojnog muža kao žena. Međutim, ako novčana žena umre, a da ne rodi djecu, njezini roditelji bi morali donijeti zamjenu.

Mnoge žene se boje pobjeći ili odbiti prijedloge za brak jer je uz ovu čudnu tradiciju vezan neka vrsta rituala. One riskiraju da budu kažnjene ili mogu umrijeti ako ne podlegnu običaju.

Razlozi za novčane brakove

Praksa novčanog braka još uvijek postoji jer se na njega gleda kao na statusni simbol. U zajednicama u kojima se to prakticira, vjeruje se da muškarci stječu više poštovanja, ovisno o broju žena koje imaju.

Gotovo da nema obitelji u Becheveu bez novčane supruge jer je to stvar statusa i radi se s ponosom.

Prakticira li se to još uvijek?

Iako se uvelike nagađa da je tradicija novčane supruge zabranjena, neke organizacije koje su pokušavale pružiti podršku žrtvama i dalje su stalno ugrožene od strane članova zajednice Becheve.

U posljednje vrijeme pokrenuta je i kampanja podizanja svijesti kako bi se osiguralo da se primitivne i arhaične prakse poput novčanog braka maknu. Ovo je očito običaj koji je u suprotnosti sa zdravim razumom i moralom.

Sve dok tradicija postoji, nastavit će narušavati živote svojih žrtava jer im oduzima budućnost, ostavljajući ih ranjivim na zlostavljanje. Međutim, prosvjetiteljstvom i obrazovanjem nastoji se osigurati poštivanje prava na slobodu i dostojanstvo.

Stručnjaci za rodna pitanja i aktivisti protiv dječjih brakova također su pozvali na ukidanje ovog običaja i drugih praksi ranih dječjih brakova u Nigeriji.

---