Stručnjaci vjeruju da su pronašli izniman fosil koji bi mogao biti od dana kada je veliki asteroid udario u Zemlju prije otprilike 66 milijuna godina, što je dovelo do izumiranja dinosaura. U arheološkom nalazištu po imenu Tanis u državi Sjeverna Dakota pronađeni su neki obećavajući komadi koji se za svoje godine čine u izvrsnom stanju.
Znanstvenici koji su radili u skladu s arheolozima na lokalitetu uspjeli su pronaći ostatke fosilizirane noge dinosaura na kojoj je očuvana čak i koža uz pomoć koje su odredili točan datum kada je stvorenje stradalo. Na temelju znanstvene analize, čini se da je dinosaur stradao istog dana kada je asteroid udario u Zemlju, najvjerojatnije od izravnog udara asteroida u Zemlju.
Uzimajući u obzir mjesto gdje je asteroid udario prije oko 66 milijuna godina, vrlo je moguće da je dinosaur stradao zbog toga. Krater Chicxulub koji je stvorio asteroid nalazi se na poluotoku Yucatan u Meksiku. Smatralo se da je asteroid širok između 10 i 15 kilometara, međutim, brzina udara stvorila je krater promjera 150 kilometara.
Takav veliki udar zacijelo je stvorio ogromnu eksploziju, dovoljno razornu da pri udaru izbriše većinu dinosaura. Phillip Manning, profesor prirodne povijesti na Sveučilištu u Manchesteru, spomenuo je u intervjuu za BBC koliko je ovo otkriće naprosto nevjerojatno. Arheolozi su samo sanjali da će pronaći nešto poput ovoga, ali nikada nisu pomislili da će pronaći stvarni fosil od dana udara.
Fosilna noga potječe od vrste poznate kao Thescelosaurus, biljojeda iz razdoblja kasne krede koji je izgledao poput velikog guštera (prije 76 milijuna godina). Ovaj dinosaur je dio skupine Euornithopoda i mogao je narasti do duljine od 3,5 metara.
Profesor Manning je dalje objasnio da su i drugi dokazi pokazali da je fosil od dana udara. Osim noge Thescelosaura, pronađeni su fosili riba kao što su jesetra i vesla iz tog doba. Iz radiometrijske analize, stručnjaci su otkrili male čestice asteroida zaglavljene u njihovim škrgama. Ove ribe su sigurno bile izbačene iz vode kilometrima nakon udara asteroida.
Stručnjaci su kritički analizirali ovaj scenarij uzimajući u obzir i druge razloge smrti ovog specifičnog dinosaura osim asteroida. Iz analize napravljene na nozi, nije bilo nikakvih tragova bolesti ili tragova ugriza. Čini se da je noga naglo otkinuta s tijela dinosaura, što se odnosi na udar asteroida.
Još jedan zanimljiv dokaz je embrij pterosaura unutar jajeta koji je otkriven na istom nalazištu. Ono što se može vidjeti unutar jajeta su male kosti pterosaura koji bi jednog dana narasli i postali veliki leteći gmaz.
Upravo ovaj opsežan popis dokaza i mnogi drugi koji još nisu predstavljeni javnosti pokazuje zašto stručnjaci vjeruju da je ovaj fosil iz dana kada je asteroid udario u Zemlju.
