Chris McCandless bio je ambiciozan mladić koji je inzistirao na tome da se sam uputi u divljinu Aljaske. Nekoliko mjeseci kasnije pronađen je mrtav. Do danas su okolnosti njegove smrti ostale nejasne.
Into The Wild, film iz 2007. o avanturi divljine Aljaske sveučilišno diplomiranog Chrisa McCandlessa, djeluje kao fikcija.
Međutim, temelji se na istinitoj priči. Kada su 6. rujna 1992. godine lovci na losose u blizini nacionalnog park Denali primijetili stari, zahrđali autobus, nisu se zabrinuli. Značajna znamenitost ovog područja, autobus je godinama služio kao usputno mjesto na kojem su se odmarali lovci, putnici i turisti.
Ono što je bilo neobično bila je zgužvana cedulja zalijepljena na vrata, rukom ispisana na komadu papira istrgnutom iz romana:
“Pažnja posjetitelji. S.O.S. Trebam pomoć. Ozlijeđen sam, umirem, i preslab sam da bi se mogao penjati. Potpuno sam sam, ovo nije šala. U ime Boga spasite me. U blizini sam skupljam bobice i vratit ću se navečer. Hvala.”
Chris McCandless
Poruka je potpisana sa Chris McCandless, a umjesto datuma bio je upitnik i samo naziv mjeseca, kolovoza.
U autobusu je bio sam autor poruke Chris McCandless, mrtav posljednjih 19 dana. Njegova smrt izazvala je dugogodišnju istragu o njegovom životu, koja je kulminirala knjigom Jona Krakauera iz 1996. “Into The Wild”.
McCandless je vodio dnevnik s detaljima svojih avantura. Ipak, mnoge stvari ostaju misterij, osobito događaji koji su doveli do njegove smrti.
Chris McCandless zakoračio u divljinu
Poznata je činjenica da je u travnju 1992. McCandless autostopom krenuo od Carthage u Južnoj Dakoti do Fairbanksa na Aljasci. Tamo ga je pokupio lokalni električar Jim Gallien na odlasku iz Fairbanksa.
Prema Jimu, mladić se predstavio samo kao “Alex”, negirajući pokušaje da otkrije svoje prezime. Zamolio je Jima da ga odvede u nacionalni park Denali koji se nalazi na jugozapadu, te mu rekao da želi živjeti u divljini nekoliko mjeseci.
Jim se kasnije prisjetio kako je imao “duboke sumnje” u Chrisovu sposobnost preživljavanja u divljini, jer je poznato da je divljina Aljaske posebno neoprostiva. Pokušavao je nagovoriti naivnog mladića da preispita svoje znanje za željenu avanturu, čak mu je ponudio da ga odveze u Anchorage i kupi mu odgovarajuću opremu.
Prema onome što se Jim sjećao, bio je opremljen samo laganim ruksakom, vrećom od deset kilograma riže, poluautomatskom puškom Remington i parom čizma iz Wellingtona, koje mu je on sam dao. Nije čak imao i kompas, a ostavio je sat i jedinu kartu koju je imao u njegovom kamionu.
Jim ga je 28. travnja 1992. spustio ispred staze Stampede Traila, zapadno od parka.
U divljini
Iako je Chris planirao produženo pješačenje sve do zapada do Beringovog mora, zaustavio se nekih 20 kilometara na svom putovanju u zahrđalom starom autobusu, vjerojatno zato što se činilo kao odlično mjesto za postavljanje kampa.
Plavo-bijela boja ljuštila se sa strana, gume su bile dugo ispuhane, a biljke su ga gotovo obrasle. Međutim, Chris je očito bio sretan što je pronašao sklonište. Napisao je sljedeći proglas na komadu šperploče u autobusu:
Dvije godine hoda zemljom. Bez telefona, bez bazena, bez kućnih ljubimaca, bez cigareta. Krajnja sloboda. Ekstremista. Estetski putnik čiji je dom cesta. Pobjegao iz Atlante. Nećeš se vratiti jer je “Zapad najbolji”. I sada, nakon dvije godine lutanja, dolazi posljednja i najveća avantura. Vrhunska bitka za ubijanje lažnog bića u sebi i pobjedničko zaključenje duhovnog hodočašća. Deset dana i noći teretnih vlakova i autostopa dovode ga na Veliki bijeli sjever. Kako više ne bi bio zatrovan civilizacijom, on bježi i hoda sam po zemlji kako bi se izgubio u divljini.
Preživjeti u divljini Aljaske
Nekih 16 tjedana Chris McCandless živio bi u ovom autobusu. Njegova je avantura bila ispunjena teškoćama na što nas upućuju njegovi zapisi u dnevniku koji su postajali sve više depresivniji radi njegovih neuspjelih pokušaja u lova na divljač. Ipak, nakon teškog prvog tjedna, Chris se postupno prilagodio novom načinu života.
Živio je od riže koju je donio sa sobom, kao i hranjenjem sa lokalnim biljem i lovom na sitnu divljač.
Međutim, čini se da posljednji mjesec unosa u dnevnik daje potpuno drugačiju sliku.
Povratak u civilizaciju
Nakon tri mjeseca odlučio se vratiti u civilizaciju. Spremio je svoj kamp i krenuo nazad u civilizaciju 3. srpnja.
Put kojim se planirao vratiti poplavio je radi snijega koji se otapao sa obližnjih planina, pa se ipak vratio nazad do busa. U njegovom dnevniku zapis tog dana glasio je: “Kiša padala. Rijeka izgleda nemoguće. Usamljeno, uplašeno. ”
Njegovi unosi u dnevnik postaji bi sve kraći i mračniji. Iako je nastavio loviti i skupljati jestive biljke, postajao je sve slabiji jer je trošio daleko više kalorija nego što je pojeo.
Posljednji put pisao je tjedan dana prije smrti i zapisao samo “Beautiful Blue Berries”. Od tada do 113 dana, do smrti, upisivao je samo dane označene kosim crtama.
132 dana nakon što su ga posljednji put vidjeli živog, lovci su pronašli njegovo tijelo. Jedan od njih ušao je u autobus i pronašao, kako je tada mislio, vreću za spavanje prepunu trule hrane. No to je zapravo bilo tijelo Chris McCandlessa.
O uzroku Chrisove smrti raspravljalo se desetljećima. Prva pretpostavka bila je da je jednostavno gladovao. Zaliha riže mu se smanjila, a što je bio gladniji, bilo mu je sve teže pronaći energiju za ustajanje i lov.
Međutim, Jon Krakauer, novinar koji je pratio priču o Chrisu McCandlessu, došao je do drugog zaključka. Na temelju zapisa u dnevniku koji detaljno opisuju njegove izvore hrane, vjeruje da je McCandless možda pojeo otrovno sjeme Hedysarum alpinum.
Kod zdrave osobe sjemenke možda nisu bile opasne jer toksin u njima obično postaje neučinkovit zbog želučane kiseline i crijevnih bakterija, no možda je njegov probavni sistem bio preslab da bi se s tim otrovom mogao boriti.
Jedan od njegovih posljednjih zapisa ukazuje upravo to.
Druga teorija je bila da ga je možda ubila plijesan. Moguće je da je otrovno sjemenje bilo loše uskladišteno u vlažnom okruženju i da su ga na kraju i uz dosta bolova ubile sjemenke koje je pojeo.
Zagonetni mladić
Još jedan fascinantan element priče Chrisa McCandlessa su fotografije koje je ostavio iza sebe. Njegova kamera sadržavala je desetke fotografija s detaljima njegova putovanja, uključujući autoportrete. Ove fotografije samo produbljuju misterij.
U njima je očito fizičko pogoršanje Chrisa McCandlessa. Tijelo mu se trošilo, pa ipak se činilo da se smiješi i nastavlja živjeti u osami, tražeći pomoć samo u posljednjem mogućem trenutku.
Na kraju, unatoč brojnim istragama, još uvijek nismo potpuno sigurni kako je McCandless umro i o čemu je razmišljao u posljednjim trenucima. Je li mu nedostajala obitelj?
Chrisova priča nastavlja izazivati zanimanje čak desetljećima nakon njegove smrti, istaknute u filmu Into The Wild iz 2007. godine.
Uostalom, mnogi mladi ljudi mogu podijeliti osjećaj bijega od civilizacije i samostalnog preživljavanja. Za njih je Chris McCandless epski, iako tragičan, prikaz tog ideala.
