Zaboravljeni Hitlerov Titanik – Najsmrtonosnija pomorska katastrofa u povijesti

Titanic je najpoznatiji brodolom, ali nažalost, broj ljudi koji su umrli tijekom katastrofe Titanica nije ni blizu gubitka života u potonuću njemačkog broda MV Wilhelm Gustloff.

Potonuće Wilhelma Gustloffa zaboravljena je pomorska tragedija. Film o njegovom tužnom kraju nikada nije postao uspješan film.

Kao i kod Titanica, katastrofalni kraj Gustloffa mogao se izbjeći.

Povjesničari se slažu da je potonuće Gustloffa rezultat tri kobne odluke koje je donio njegov kapetan.

Kratka biografija broda Wilhelm Gustloff

Wilhelm Gustloff porinut je 1937. godine i služio je kao brod za krstarenje nacističkim dužnosnicima kako bi poboljšao javni imidž nacističke Njemačke.

Sam Adolf Hitler je krstio Wilhelm Gustloff nakon što je ubijen vođa švicarskog ogranka nacističke stranke.

Luksuzni brod za krstarenje nije imao ni prvu ni drugu klasu budući da je prema nacistima “glavna utrka” bila jednaka.

Brod je imao duljinu od 208,5 metara (684 stope) i širinu od dvadeset četiri metra (sedamdeset sedam stopa). Izgradnja je koštala dvadeset pet milijuna Reichsmarka (200 milijuna dolara u današnjoj vrijednosti).

Nakon početka Drugog svjetskog rata 1939., Wilhelm Gustloff je postao bolnički brod, a kasnije je služio kao plutajuća vojna vojarna za pripravnike u podmornicama, prije nego što je prenamijenjen u transportni brod.

Operacija Hannibal — najveća pomorska evakuacija u povijesti

Na kraju Drugog svjetskog rata milijuni njemačkih vojnika i civila ostali su zarobljeni u istočnoj Pruskoj.

Panika se proširila. Ljudi su bili itekako svjesni zločina koje će napredujuća Crvena armija počiniti kako bi se osvetila za nacističke zločine u Sovjetskom Savezu.

Njemački admiral Karl Dönitz naredio je operaciju Hannibal — najveću pomorsku evakuaciju u povijesti.

Operacija Hannibal bila je daleko veća operacija evakuacije od Dunkirka.

Budući da je nacistima nedostajalo brodova, Wilhelm Gustloff, nakon što je četiri godine počivao na doku, ponovno je aktiviran.

Tri fatalne pogreške koje su uzrokovale smrt tisuća

Umjesto 2.000 putnika (prvobitni kapacitet), na brod su se ukrcale 10.582 osobe. Najviše je bilo civila (8.956), ali je bilo i dosta vojnog osoblja (1.626).

Brod je imao četiri kapetana. Donošenje odluke bilo je u rukama civilnog kapetana Friedricha Petersena. Jedan od kapetana bio je Wilhelm Zahn, vješt kapetan podmornice, poznat kao “Čovjek koji je umalo ubio Churchilla”.

Fatalna pogreška broj 1: Spora plovidba i u dubokim vodama

Wilhelm Zahn, poznavajući vrlo dobro podmorničku taktiku, savjetovao je Petersenu da plovi brzinom od petnaest čvorova što je bila brzina koja je otežavala napade podmornica.

Također je savjetovao cik-cak pristup i plovidbu u plitkim vodama u blizini obale kako bi se izbjegle podmornice.

Međutim, Petersen se nije složio. Vjerovao je da oštećena krstarica nije sposobna za brzinu veću od dvanaest čvorova i da bi plitke vode povećale rizik od udara u minu.

Fatalna pogreška broj 2: Samo jedan brod za pratnju

Gustloff nije imao zaštitni konvoj, suprotno uobičajenoj praksi.

Pratila ga je samo jedna pratnja torpednog broda po imenu Löwe.

Povrh toga, brodski podmorski senzor se smrznuo i postao beskorisan. Protuavionski topovi su se također smrzli, čineći Gustloffa potpuno bespomoćnim.

Fatalna pogreška broj 3: Paljenje svjetla

Nedugo prije nego što je pogođen, brod je primio tajanstvenu radijsku poruku u kojoj je kapetan upozoren na minolovce u blizini.

Tri pogotka torpeda i samo nekoliko čamaca za spašavanje

Brod Wilhelm Gustloff napustio je luku 30. siječnja 1945., nekoliko sati kasnije primijetila ga je sovjetska podmornica S-13 i njezin je kapetan odlučio napasti.

U 21.00 Sovjeti su ispalili četiri torpeda na Wilhelma Gustloffa, od kojih su tri pogodila brod.

Prvo torpedo pogodilo je pramac broda, što je uzrokovalo da su vodonepropusna vrata ubila mornare zarobljene iza vrata.

Drugo torpedo pogodilo je područje brodskog bazena, uzrokujući da je 470 od 473 žene koje su tamo spavale odmah umrle.

Treći torpedo pogodio je strojarnicu zaustavivši brod i onemogućivši sve komunikacije.

Ako se nakon prva dva torpeda kapetan nadao da će brod nastaviti ploviti, sva nada je izgubljena nakon što su motori pogođeni. Kapetan je izdao zapovijed za evakuaciju.

Većina posade odgovorne za spuštanje čamaca za spašavanje poginula je tijekom prvog pogotka torpeda. Putnici su ostali sami. Počeli su se boriti za čamce za spašavanje.

Budući da je brod bio pretrpan te su mnoge čamce za spašavanje prije polaska zamijenili manji čamci na vesla, nije ih bilo dovoljno.

U samo četrdesetak minuta nakon napada Gustloff je potonuo.

Putnici nisu imali prave šanse za preživljavanje.

Najsmrtonosnija pomorska katastrofa u povijesti

Ljudi su se borili za svoje mjesto u čamcima za spašavanje. Udarali su se, nije bilo važno je li dijete, žena ili muškarac.

Muškarci su pucali u svoju djecu i žene iz pištolja prije nego što su se ubili kako bi ih zaštitili od patnje.

Krajem siječnja temperatura Baltičkog mora iznosi oko četiri stupnja Celzijusa (trideset i devet stupnjeva Fahrenheita), ali 30. siječnja 1945. noć je bila posebno hladna.

Posljedično, većina putnika se smrzla u hladnoj vodi Baltika.

Od 10.582 putnika, samo 1.252 spasio je prateći čamac Löwe i nekoliko drugih brodova koji su priskočili u pomoć.

Potonuće Gustava Gustloffa bio je najveći gubitak života u jednom brodu koji je potonuo u povijesti. Umrlo je gotovo 9.400 ljudi.

Tjednima nakon potonuća, smrznuta tijela iz Gustloffa isplivala bi na obalu.

Potonuće Wilhelma Gustloffa i njegov zloglasni zapis o najvećem gubitku života malo je poznata povijesna činjenica.

Nacisti su potisnuli vijest o potonuću Wilhelma Gustloffa kako bi spriječili pad morala među njemačkim narodom.

Važno je priznati da potapanje njemačkog transportnog broda od strane sovjetske podmornice nije bilo ratni zločin.

Gustloff je bio opremljen protuzračnim topovima i prevozio je vojnike. Također, nije bio obojen u bijelu boju, boju koja se koristila za bolničke brodove.

Olupina Wilhelma Gustloffa još uvijek leži na dnu Baltičkog mora duboko četrdeset četiri metra (144 stope). Poljska je zabranila ronjenje u krugu od 500 metara (1600 stopa) od olupine. Područje olupine smatra se ratnom grobnicom.

---