Iako riječ “ponikva” može izazvati slike prijeteće, naizgled beskrajne jame, vrtača koju su nedavno otkrili znanstvenici u kineskoj autonomnoj regiji Guangxi Zhuang čini se bastionom života. Dugačka 306 metara, široka 150 metara i duboka čak 192 metara sadrži “drevno drveće” i jedinstvene vrste života koje su još uvijek nepoznate znanosti.
Chen Lixin, vođa tima znanstvenika, rekao je novinskoj agenciji da su stabla visoka i do 40 metara, dok su biljke visine do ramena. Lixin je također rekao za Live Science da vrtača vjerojatno sadrži neotkrivene oblike života.
“Ne bih se iznenadio kada bih znao da u tim špiljama postoje vrste koje do sada nikada nisu bile prijavljene ili opisane od strane znanosti”, rekao je. On i njegov tim spustili su se u vrtaču 6. svibnja i pronašli tri špilje uz šumu što bi moglo nagovijestiti evoluciju vrtače.
Nalaz je svakako spektakularan – ali nije jedinstven. Divovske vrtače, zvane Tiankeng ili “nebeske jame“, obično se nalaze u Kini, posebno u autonomnoj regiji Guangxi Zhuang. Ovo je 30. takva vrtača otkrivena na tom području. U 2019. godini isti tim znanstvenika otkrio je čak 19 vrtača u istoj regiji.
To je zato što južna Kina ima kršku topografiju, krajolik koji je posebno osjetljiv na stvaranje vrtača i špilja. Kako kiša pada, ona akumulira ugljični dioksid i postaje kiselija, što jede kroz stijenu. Na kraju, to stvara ponor. A kada se površina sruši u ponor, stvara se vrtača.
George Veni, izvršni direktor Nacionalnog instituta za istraživanje špilja i krša (NCKRI) u SAD-u, rekao je za Live Science da je vrtača otkrivena u autonomnoj regiji Guangxi Zhuang interesanstna. Također je objasnio da vrtače u Kini mogu biti posebno velike i dramatične.
“Zbog lokalnih razlika u geologiji, klimi i drugim čimbenicima, način na koji se krš pojavljuje na površini može biti dramatično drugačiji”, rekao je za Live Science. “Dakle, u Kini imate ovaj nevjerojatno vizualno spektakularan krš s ogromnim vrtačama i divovskim ulazima u špilje i tako dalje.”
U drugim dijelovima svijeta, rekao je Veni za Live Science, “ideš na krš i stvarno ništa ne primjećuješ. Vrtače bi mogle biti prilično prigušene, promjera samo metar ili dva. Ulazi u špilje mogu biti vrlo mali, pa se morate provući kroz njih.”
Osim Kine, poznati su i Meksiko i Papua Nova Gvineja po velikim vrtačama.
Iako se mogu činiti zastrašujućim, vrtače zapravo mogu poslužiti važnoj svrsi. Veni je za Live Science objasnio da mnoge sadrže duboke zalihe podzemnih voda – ili krških vodonosnika. Oko 700 milijuna ljudi dobiva vodu iz ovakvih vodonosnika, ali, unatoč njihovoj dubini, još uvijek su u opasnosti od onečišćenja.
“Krški vodonosnici jedine su vrste vodonosnika koje možete zagaditi čvrstim otpadom”, rekao je. “Izvukao sam akumulatore i karoserije automobila i bačve Bog-zna-čega i boce Bog-zna-čega iz aktivnog špiljskog toka.”
Moglo bi vas zanimati
Svete potopljene špilje: ulaz u podzemni svijet Maya
Maje su vjerovale da je podzemnim svijetom vladao Hun-Came (“Jedna smrt”), i njegovi demoni. Svaki od demona vladao je određenim…
Za sada, vrtača otkrivena u autonomnoj regiji Guangxi Zhuang ostaje zapanjujuće čudo – i još jedan podsjetnik na to koliko je prirodnih čuda razasuto po cijelom svijetu i samo čekaju da budu pronađena.
